Slechte lucht, sneller corona?

Is luchtvervuiling echt een verzwarende factor voor Covid-19 en sterven er meer patiënten aan corona in vervuilde gebieden? Onderzoek wijst in die richting. Maar sluitend bewijs is er (nog) niet. “We moeten heel voorzichtig zijn in het trekken van conclusies”, zegt Philippe Jorens (foto), diensthoofd intensieve zorgen aan het UZA en professor toxicologie aan de Universiteit Antwerpen. “Maar het is ons bijvoorbeeld opgevallen dat corona heel hard toeslaat in gebieden waar de luchtverontreiniging groot is. Denk aan China, Lombardije in Noord-Italië en een aantal opwarmende streken in Spanje. Dat is toch opmerkelijk, maar je kunt er niet uit concluderen dat er minder coronadoden zouden zijn gevallen wanneer onze lucht minder verontreinigd zou zijn. Daarvoor is het nog veel te vroeg. Er zijn wat dat betreft heel veel factoren die meespelen.” Jorens wil nog een misverstand uit de wereld helpen. “Er wordt nu het idee gewekt dat door de lockdown de luchtvervuiling sterk gedaald is. Dat klopt ook: met zo’n 20 à 30%, maar niet met 70 à 80%. Het verkeer en de industriële activiteit zijn gebleven. En de luchtverontreiniging is nog altijd te hoog.”