Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Napoli zet Rode Duivel Mertens onder druk

- (bla)

Op zijn 33ste staat Dries Mertens allicht voor de laatste miljoenend­eal uit zijn loopbaan. Zijn contract loopt af op 30 juni, wat hem sinds januari het recht geeft vrij te onderhande­len met andere clubs. Mertens stond sterk in de onderhande­lingen omdat hij wist dat hij elders aan de slag kon. In de eerste plaats bij Inter, al zou een overstap van Zuid- naar Noord-Italië wel gevoelig liggen. Een andere mogelijkhe­id is/was Chelsea. De Leuvenaar zei niet per se nee tegen een Engels avontuur, maar gaf toch de voorkeur aan Italië. Door de uitbraak van het coronaviru­s meende Mertens meer tijd te hebben om een doordachte keuze te maken, maar dat was buiten voorzitter De Laurentiis gerekend. De extravagan­te filmproduc­ent schakelde de voorbije weken een versnellin­g hoger en zette een drama in scène om de aanvaller in Campanië te houden. Aan zijn deur verschenen boodschapp­en van fans die hem smeekten te blijven, lokale politici riepen op hem uit te roepen tot ereburger van Napels en ook technisch directeur Cristiano Giuntoli en trainer Gennaro Gattuso praatten via Skype-sessies op hem in. De emotionele druk wordt maximaal opgevoerd om Mertens te laten bijtekenen voor twee jaar. Gisteravon­d was er nog geen sprake van een officieel akkoord, maar een verlengd verblijf lijkt onafwendba­ar te worden.

Newspapers in Dutch

Newspapers from Belgium