Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Studio 100 duikt zwaar in het rood
Het coronajaar liet diepe sporen na bij de Studio 100. Het bedrijf leed 30 miljoen verlies, praat met zijn banken over een herfinanciering en kijkt ook aan tegen een obligatielening die binnenkort vervalt.
Als er één bedrijf is dat met argusogen de oprukkende deltavariant van het coronavirus in de gaten houdt, is het wel Studio 100. Vorig jaar daalden de bedrijfsopbrengsten van 216 naar 141 miljoen euro. De groep dook daardoor 30,1 miljoen in het rood, in 2019 haalde het nog een kleine winst van 0,72 miljoen.
Zowel de theaterproducties als de themaparken kregen flinke klappen. Studio 100 had begin 2020 net de nieuwe musical Daens gelanceerd toen alles moest worden stilgelegd wegens corona. De themaparken konden in de zomer wel heropenen, maar door de opgelegde capaciteitsbeperkingen bleven de inkomsten beperkt.
De grootste klappen vielen in België. Daar halveerde de omzet van Studio 100 van 120 naar 60 miljoen euro. In het buitenland was hij even groot, maar betekende dat een daling van slechts 13%.
Zowat de helft van de Belgische omzet is afkomstig van de themaparken. Studio 100 had in België twee outdoor parken (Plopsaland De Panne en Coo), een indoor park (Plopsa Hasselt) en een aquapark (De Panne). Daar kwamen onlangs het aquapark in LandenHannuit bij en een hotel in De Panne. In het buitenland is er een outdoor themapark, een indoorpark en een minderheidsbelang in een park in Polen. De themaparken zagen afgelopen jaar hun bezoekersaantal dalen van 2,8 naar 1,2 miljoen. De omzet halveerde er tot 35,5 miljoen euro.
Ook in de mediadivisie (Studio 100 Benelux), die televisieseries, films en theatershows exploiteert in België en Nederland, halveerde de omzet tot 35,9 miljoen euro. Die divisie heeft ook twee tv-zenders (Studio 100 TV en Njam!). Studio 100 zag de inkomsten uit licenties, merchandising en beeldrechten dalen met 16%.
De enige divisie die een omzetstijging realiseerde (plus 21% tot 24,7 miljoen euro) was de businessunit animatie.
Die produceert animatiefilms en maakt ook materiaal voor zenders als Nickelodeon en Disney. Op tijd verkocht
De entertainmentgroep hakte in de kosten en het personeelsbestand, maar dat had nog eens 3,2 miljoen herstructureringskosten tot gevolg. Door de gemiste inkomsten in combinatie met belangrijke investeringen, halveerde de brutobedrijfswinst tot 34,3 miljoen euro. Daardoor verslechterde de schuldgraad van 1,57 keer de brutobedrijfswinst naar 4,66.
Door de daling van de inkomsten steeg de netto financiële schuld tot 160 miljoen euro. Studio 100 stapte tijdig naar zijn banken om een tijdelijke vrijstelling te vragen van bepaalde contractuele verplichtingen. De pretparkgroep plaatste in 2015 ook een obligatielening bij spaarders. Die vervalt in juni volgend jaar. De groep werkt aan een globale herfinanciering.
Gert Verhulst en Hans Bourlon, de twee bezielers van Studio 100, konden financieel aan de coronacrisis ontsnappen. Vlak voor de pandemie toesloeg, verkochten ze – samen met BNP Paribas Fortis Private Equity – een gedeelte van hun aandelen aan de ondernemers Vic Swerts en Frank Donck. Die blijven in Studio 100 geloven, maar voor hen zal het iets langer duren voor ze aan de kassa kunnen passeren.