Politie wil zitbanken weg door overlast van ongure figuren

De zitbanken op het Falconplein zijn weggehaald na aanhoudende overlast van dronkenlappen en druggebruikers. Door het bijzondere ontwerp, met onder meer hoge rugleuningen, gebruikten de amokmakers het straatmeubilair ook als openbaar toilet. “Er komen opnieuw zitbanken, maar dan het klassieke model”, zegt districtsburgemeester Paul Cordy. “Zo hopen we het plein weer aan de buurt te geven.”

Na de heraanleg van het Falconplein, vlakbij het Antwerpse Schipperskwartier, plaatste het district Antwerpen ook nieuwe zitbanken op het plein. Het ging niet om de klassieke zitbanken, maar wel over lange, golvende exemplaren met een hoge rugleuning die het plein een extra uitstraling gaven.

De laatste maanden zorgden de gebruikers van de zitbanken voor heel wat overlast, waardoor het district Antwerpen besliste het straatmeubilair weg te halen. “Het was een verzamelplaats geworden van individuen die met onverantwoord alcohol- en druggebruik voor veel overlast zorgden”, zegt districtsburgemeester Paul Cordy (N-VA). “Normaal gezien zijn we heel terughoudend als het gaat om het verwijderen van zitbanken in de publieke ruimte, maar het is op aandringen van de politie dat we toch hebben ingegrepen. We ontvingen ook heel wat klachten van buurtbewoners.”

Vooral het ontwerp van de banken werkte de overlast in de hand. De hoge rugleuningen bleken ideaal voor de overlastmakers om tegen te plassen, daklozen sliepen er hun roes uit, lege blikjes bier lagen verspreid op en rond de banken en de aanwezigheid van enkele ongure figuren, zorgde ook voor geluidsoverlast. Dat werkte het onveiligheidsgevoel in de buurt in de hand. “De banken werden gemonopoliseerd door onfrisse individuen, waardoor de buurtbewoners er niet meer durfden te komen”, vat Willem Migom, woordvoerder van de Antwerpse politie, samen. “Wij waren dan ook vragende partij om deze banken weg te halen.”

Op termijn komen er wel nieuwe zitbanken, het klassieke model zoals die overal in de stad terug te vinden zijn. “We gaan het plein er niet zonder rustplekken bij laten liggen”, zegt Cordy. “We lassen nu een afkoelingsperiode in, zodat de situatie ter plaatse kan normaliseren. We gaan ook bekijken of we nog zaken kunnen toevoegen om het plein nog aangenamer te maken.

Willem Migom

Woordvoerder politie

“De banken werden gemonopoliseerd door onfrisse individuen, waardoor de buurtbewoners er niet meer durfden te komen.’

FOTO GOOGLE MAPS De zitbanken met hoge rugleuningen zijn weggehaald.