Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politieke hoogspanning over hongerstakers
Bij overlijden stappen PS en Ecolo meteen uit regering
Zowel PS als Ecolo dreigen uit de regering te stappen zodra een van de mensen zonder papieren door hongerstaking zou sterven. Daarmee verhogen ze de druk op zowel staatssecretaris Sammy Mahdi als premier Alexander De Croo. Maar die laatste geeft niet toe. “Met 31 doden en duizenden daklozen is een regeringscrisis het laatste wat we nu nodig hebben.”
Al bijna zestig dagen duurt de hongerstaking van 475 mensen zonder papieren in de Brusselse Begijnhofkerk en op de campussen van VUB en ULB. Afgelopen vrijdag hebben enkelen er ook een dorststaking aan toegevoegd. Een precaire situatie, maar alles wordt eraan gedaan om doden te vermijden. Zo werden gisteren zeker zeven actievoerders met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht. “Dat is ook de afspraak”, zegt Karen Naessens van de vzw House of Compassion, dat de deuren van de Begijnhofkerk heeft opengezet. “We houden hun toestand onder controle en ze laten medische zorgen toe. Zodra het echt levensbedreigend worden, is de afspraak dat ze een ambulance bellen.”
Hoe meer actievoerders de komende dagen naar het ziekenhuis worden gebracht, hoe kleiner de kans dat er effectief overlijdens zijn. Hoe kleiner ook de kans dat deze hongerstaking tot een regeringscrisis leidt. De grootste regeringspartij PS heeft er maandag mee gedreigd om haar drie ministers en staatssecretaris uit de regering terug te trekken als er een dode valt. Ecolo zou zondag aan premier De Croo dezelfde boodschap hebben gegeven.
Het dreigement is een nieuwe stap in de oplopende spanning tussen de centrumrechtse en centrumlinkse regeringspartijen over de kwestie. Eerder hadden PS, Ecolo en Groen de premier al opgeroepen om het dossier over te nemen van staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Sammy Mahdi (CD&V). Deze keer zijn de Vlaamse groenen gematigder dan Ecolo en PS. Zij hopen vooral dat de aanstelling van Dirk Van den Bulck als ‘speciaal gezant’ voor een doorbraak kan zorgen. Van den Bulck leidt al jarenlang het commissariaat-generaal voor de vluchtelingen en moet de actievoerders overtuigen om een aanvraag in te dienen voor individuele regularisatie.
Binnen de regering is er weinig begrip voor het dreigement van PS en Ecolo. “Vooral omdat zij dat bekendmaken nadat ze maandagochtend wel eerst hun akkoord hadden gegeven voor de aanstelling van Van den Bulck”, is bij andere partijen te horen. “Nu lijkt het alsof de regering geen inspanningen doet.”
Bij PS is te horen dat de partij al wekenlang probeert om de situatie achter de schermen op te lossen, zonder succes. “Voor ons is dit een princiepskwestie”, zeggen de Franstalige socialisten. “Het zou onaanvaardbaar zijn dat wij mensen laten sterven onder een regering waarin ook PS zit.”
Individuele aanpak
De partij wil dat er over een collectieve oplossing voor de actievoerders wordt gesproken en dat er voor mensen zonder papieren duidelijke criteria komen waardoor ze na een jarenlang verblijf toch in ons land kunnen blijven. Mahdi daarentegen blijft vasthouden aan een individuele aanpak: elk dossier wordt apart beoordeeld om te bekijken of de mensen in aanmerking komen voor individuele regularisatie. Dat is een uitzonderingsmechanisme. In het regeerakkoord is ook afgesproken dat er geen collectieve regularisatie komt.
Op de persconferentie na het Overlegcomité zei premier De Croo dat hij achter die aanpak blijft staan. “Ik behoud het volste vertrouwen in Mahdi”, aldus De Croo en hij gaf PS en Ecolo een vingerwijzing. “Op een moment dat tot nog toe 31 mensen zijn overleden, mensen vermist zijn en duizenden dakloos zijn (door
de watersnood, red.), is een regeringscrisis het laatste wat we nodig hebben.” Vraag is of PS en Ecolo nog terug kunnen als er effectief een actievoerder sterft.
Alexander De Croo
Premier
“Op een moment dat door watersnood minstens 31 mensen zijn overleden, mensen vermist zijn en duizenden dakloos zijn, is een regeringscrisis het laatste wat we nodig hebben.”