Zelftests aangeraden, maar wie betaalt?

Het mag niet verwonderen dat de discussie over de coronamaatregelen op school veel langer heeft geduurd dan gepland. De besmettingsgolf is nu zo hevig dat er eigenlijk geen geschikte regeling mogelijk is. Zelfs Steven Van Gucht gaf dat vorige week al toe. Gisteren meldde minister van Onderwijs Ben Weyts dat al meer dan honderd Vlaamse scholen de deuren hebben moeten sluiten. De regel dat bij vier besmettingen alle leerlingen van een klas moeten thuisblijven in combinatie met de quarantaineregels voor risicocontacten, maakte het functioneren van veel scholen onmogelijk. In de kranten verschenen de voorbije dagen wanhopige verhalen van ouders van wie de perfect gezonde kinderen vele weken na elkaar in quarantaine thuiszaten. De CLB’s hadden eerder deze week al voorgesteld de regels te laten varen. Frank Vandenbroucke was het daarmee eens. Het leek gisteren snel geregeld te kunnen worden. Maar uiteindelijk werd het langst gediscussieerd over de kosten van de zelftests. Virologen raden immers aan om bij deze versoepelingen ieder kind zeer geregeld te testen, zeker als er thuis besmette familieleden zijn. Maar wie gaat dat betalen? Niet het onderwijs, zegt Weyts. Niet de federale regering, zegt Vandenbroucke. Niet de ouders, zegt de Gezinsbond. Uit die patstelling is weer eens een typisch Belgisch compromis ontstaan: “De zelftests worden aangeraden.” In de praktijk zal dat betekenen dat veel ouders ze gewoon niet doen en hun kind al dan niet besmet naar school sturen en dat andere ze wel doen en dan ook zelf betalen. Na al het geld dat de overheid al heeft uitgegeven aan onder andere testcentra en vergoedingen voor horeca en bedrijven, zou je denken dat die zelftests voor het onderwijs er nog wel bij konden. Vooral omdat de meeste specialisten menen dat regelmatig testen nog enige tijd nodig blijft. Gisterenavond gaf professor Guy Hans van het Universitaire Ziekenhuis Antwerpen toe dat de besmettingsgolf nu zo overweldigend is dat iedereen testen onmogelijk is. Maar hij pleitte er wel voor om na deze golf een degelijk testbeleid te voeren in de scholen om te vermijden dat hele groepen kinderen opnieuw worden besmet. Het beste instrument om dat mee te doen zijn voorlopig nog altijd de zelftests. Het is voor de ministers en de scholen natuurlijk niet gemakkelijk om dat allemaal te organiseren. Maar wat hebben we nu? Een maatregel die de volgende weken kan helpen om door de ergste crisis te geraken. Daarna zien we wel weer. Dan zullen leerkrachten, directeurs en ouders wel weer een oplossing zoeken.