Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Botanic Sanctuary in overtreding met tomatenserre en ingesloten notenboom
Het Antwerpse hotel- en restaurantcomplex Botanic Sanctuary Antwerp aan het Elzenveld is in de fout gegaan bij de verbouwingen van de historische site. De tomatenserre van restaurant Hertog Jan en een stalen constructie rond een Japanse notenboom zorgen voor schade aan de historische omgeving.
Het luxueuze complex, met onder andere restaurants en een hotel, is gevestigd in het voormalige Elzenveld en naast de botanische tuin langs de Leopoldstraat. De voorwaarden om de historische site te verbouwen is gebonden aan strenge voorschriften en vergunningen. En die zijn niet gevolgd.
De inspectie van het Agentschap Onroerend Erfgoed is een zogenaamd handhavingstraject gestart. Dat betekent dat de bouwovertredingen waarschijnlijk ongedaan gemaakt moeten worden en dat de opening van het Botanic Sanctuary Antwerp vertraging oploopt.
Japanse notenboom
Een van de problemen is een stalen constructie rond een waardevolle Japanse notenboom in de botanische tuin. De constructie in de vorm van een brug en een luifel heeft een betonnen fundering. Die zorgt ervoor dat het water onvoldoende in de grond kan sijpelen.
Het gevolg is dat de boom in het beschermde gebied beschadigd wordt of kan sterven. Niet alleen het Agentschap Onroerend Erfgoed maar ook het district Antwerpen vraagt om deze situatie zo snel mogelijk in orde te maken.
De situatie rond de boom is het meest in het oog springend, maar er zijn nog andere inbreuken vastgesteld. Onder andere de tomatenserre bij het restaurant Hertog Jan is gebouwd zonder rekening te houden met de vergunningen.
En in het Marnixhuis naast het
Elzenveld, wat deel uitmaakt van het hotel- en restaurantcomplex, zijn eveneens inbreuken vastgesteld. In dit gebouw zouden luxueuze suites moeten komen. Hier wordt voorlopig niet verder gewerkt.
In het totaal zijn er drie processen verbaal opgesteld voor werken zonder vergunning en het niet naleven van de afspraken.
De Inspectie van het Agentschap Onroerend Erfgoed zegt dat er in één geval een stakingsbevel is.
“Met de beste bedoelingen” Bij projectontwikkelaar Iret, dat Botanic Sanctuary Antwerp ontwikkelt,
wordt gezegd dat de werken met de beste bedoelingen uitgevoerd zijn.
“We gaan een algemene regularisatie-aanvraag indienen. Dat is een manier van werken die niet ongebruikelijk is bij bouwprojecten van dergelijke omvang”, zegt de CEO van Iret, Eric De Vocht.
Eric De Vocht
CEO projectontwikkelaar Iret
“De werken zijn met de beste bedoelingen uitgevoerd en we gaan nu een regularisatieaanvraag indienen.”
Volgens De Vocht is de luifel bedoeld om het binnenplein aan de botanische tuin te verfraaien en zorgt die niet voor schade aan de Japanse notenboom. “Hoe dan ook, er zijn opmerkingen gekomen van de inspectie en we zullen zien hoe het nu verdergaat. Bij grote projecten zoals dit is het alvast niet ongewoon dat sommigen dingen anders lopen dan gepland”, aldus nog Eric De Vocht.
Meerwaarde voor de stad
Op het kabinet van de Antwerpse schepen voor Stadsontwikkeling Annick De Rider (N-VA) “is kennis genomen” van de inbreuken.
“Het gaat hier om een belangrijk project met een grote meerwaarde voor buurt en stad. Die grote meerwaarde zit in de opwaardering van deze site gecombineerd met een nauwgezette restauratie in overleg met het agentschap onroerend erfgoed”, zegt de schepen.
“Maar”, zo vervolgt Annick De Ridder, “dat neemt niet weg dat de regels moeten gevolgd worden. We hebben kennis genomen van de meldingen van inbreuken. Het is nu aan het Agentschap Onroerend Erfgoed om te bepalen wat er moet gebeuren.”