Snel boosteren om skivakantie te redden

De ministers van Volksgezondheid laten de Hoge Gezondheidsraad bekijken of we 12- tot 17-jarigen een boosterprik kunnen geven nog voor Europa het goedkeurt. Ze willen daarmee de onzekerheid wegnemen bij duizenden jongeren die op krokusvakantie willen in landen met strenge coronaregels.

Kazou, de jongerenorganisatie van de Christelijke Mutualiteit, trok gisteren aan de alarmbel. Duizenden jongeren hebben een skireis geboekt tijdens de krokusvakantie, maar door aangescherpte coronaregels stond die op de helling. Grote boosdoeners zijn Italië en Oostenrijk, waar een coronapas vanaf 1 februari slechts geldig is wanneer je laatste prik maximaal zes maanden oud is, tenzij je recent een coronabesmetting doormaakte.

Aangezien de meeste jongeren hun tweede prik kregen in de zomervakantie, komt dat er in de praktijk op neer dat zij een boosterprik nodig hebben. Maar het boostervaccin is zelfs nog niet goedgekeurd door het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) voor gebruik bij jongeren tussen 12 en 17 jaar.

Voor Oostenrijk kwam gisteren wel het verlossende nieuws dat er een uitzondering komt voor jongeren. Onder de 18 jaar blijft de tweede prik zeven maanden geldig. Om het eigen winterseizoen te redden wellicht en onder druk van andere Europese landen. Oostenrijk is de belangrijkste skibestemming van Kazou, met liefst 1.768 deelnemers en 218 vrijwilligers. Ook bij reisorganisatie Jongerentravel hebben zo’n duizend jongeren een reis geboekt richting Oostenrijk. “Heel wat jongeren zijn hiermee gered”, zegt zaakvoerder Katrien Corens. “Maar we blijven ijveren voor andere regels tot niemand uitgesloten kan worden.”

Perspectief

In Italië blijft het probleem zich wel stellen. Iets meer dan driehonderd jongeren hebben via Kazou een reis geboekt naar dat land. “Regelrechte discriminatie”, noemt Kazou de regels daar. Bij Jongerentravel kregen ze zelfs signalen dat ouders overwegen om hun kind expres te laten besmetten met het coronavirus. “Anderen zijn teleurgesteld als hun kind negatief test. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?”, zegt Corens. “We vragen Europa om niet meer toe te laten dat elk land afzonderlijk andere regels kan opleggen. We weten niet meer welke regels we nog kunnen communiceren aan de mensen. Of geef ons tenminste perspectief over de boosterprik.”

Dat is precies wat de ministers van Volksgezondheid in ons land nu willen doen. Ze hebben een advies gevraagd aan de Hoge Gezondheidsraad over een boosterprik aan onze 12- tot 17-jarigen, nog voor Europa dit heeft goedgekeurd. “We kregen hier heel wat vragen over. Veel mensen hadden hun vakantie geboekt en nu valt die in het water door de nieuwe voorwaarden”, zegt Carmen De Rudder, woordvoerster van Vlaams minister van Gezondheid Wouter Beke (CD&V). “Normaal volgen we wat het EMA beslist,

maar aangezien er niets gebeurt aan die kant, moeten we andere oplossingen zoeken.”

België zou niet het eerste land zijn dat de boosterprik toelaat zonder groen licht van het EMA. Sinds maandag mogen in Frankrijk jongeren tussen 12 en 17 jaar hun derde prik gaan halen. De overheid raadt het ook aan, gezien de snelle evolutie van de epidemie en de besmettingsgraad van de omikronvariant.

Schriftelijk akkoord

Beke stelt voor om, na het advies van de Hoge Gezondheidsraad, met een informed consent te werken. Dat betekent dat jongeren, of de ouders van kinderen tussen de 12 en de 15 jaar, schriftelijk hun akkoord geven voor de booster en aangeven dat ze weten dat er nog geen advies is van het EMA.

“Ook andere landen willen nu zo snel mogelijk hun jongeren boosteren”, zegt Gudrun Briat, woordvoerster van de Taskforce Vaccinatie. “De druk op het EMA is groot.”

Ze benadrukt dat de Hoge Gezondheidsraad louter een advies kan geven. “De ministers kunnen de boosterprik voor jongeren ook toelaten met een negatief advies van de Hoge Gezondheidsraad. Uiteindelijk is het de politiek die beslist.” Eén ding staat vast: het zal allemaal heel snel moeten gaan, want binnen één maand is de krokusvakantie er al. (lto, jvde)