Gemeente klaagt snelle afbouw bankautomaten aan

Bestuur stuurt bevoegde staatssecretaris brief met verzuchtingen

Inwoners van Essen kunnen enkel in het centrum van de gemeente nog geld afhalen. “Te veel bankautomaten verdwijnen. Dat willen we een halt toeroepen”, reageert burgemeester Gaston Van Tichelt (CD&V). Eerstdaags vertrekt er een brief van het gemeentebestuur naar de bevoegde staatssecretaris.

In Essen-Hoek en Wildert zijn de bankautomaten verdwenen. Het probleem werd op de jongste gemeenteraad aangekaart door de partijen Vooruit en CD&V. Op 11 mei kwamen de seniorenvereniging SOV, S-Plus en de partij Vooruit hier nog voor op straat.

Ver rijden

“In vijf jaar tijd sloot meer dan één op drie bankkantoren in onze provincie de deuren”, weet fractieleider Jokke Hennekam (Vooruit). “Ook in Essen kennen we deze problematiek. Inwoners van Wildert moeten nu meer dan vijf kilometer rijden naar de bankkantoren in het centrum van Essen of in Kalmthout-Nieuwmoer. Bewoners van Essen-Hoek en Heikant moeten respectievelijk 4,8 en 2,5 kilometer rijden voor een bankfiliaal. Banken moeten stoppen met het afbouwen van hun fysieke dienstverlening.”

Raadslid Steff Nouws (CD&V) stelde op de gemeenteraad Batopin voor als mogelijke oplossing.

Dat is een organisatie die neutrale bankautomaten installeert op locaties waar er winkels in de buurt zijn. “Ik heb contact opgenomen met Batopin omdat ik heil zag in dit project. Helaas, het bedrijf plaatst geen automaten waar er nood aan is, maar haalt bankautomaten weg in een buurt en vervangt die door neutrale

Jokke Hennekam

Raadslid (Vooruit)

‘‘Banken moeten stoppen met het afbouwen van hun fysieke dienstverlening.’’

modellen. Dat is dus absoluut geen oplossing”, reageert burgemeester Van Tichelt.

De gemeenteraad besliste wel om de bevoegde staatssecretaris een brief te sturen. “Hopelijk kan hij ermee voor zorgen dat het geld letterlijk blijft rollen in onze gemeente”, luidt het nog.

Tijdens de gemeenteraad pleitte Hennekam er ook voor om een nieuwe lessenreeks rond thuisbankieren voor senioren te organiseren. “Zo wordt de oudere generatie minder afhankelijk van cash geld”, zei het raadslid.

Vaardigheden verbeteren

“Via de werking van het lokaal dienstencentrum en de seniorenraad kunnen senioren hun digitale vaardigheden verbeteren”, besluit de burgemeester.

FOTO VOORUIT De partij Vooruit en een aantal senioren voerden vorige maand nog actie tegen het verdwijnen van bankkantoren en -automaten.