Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Jill neemt afscheid van brug die na 57 jaar gesloopt wordt
Ondernemersfamilie is al sinds mensenheugenis actief naast oude Hoogmolenbrug
Enkele dagen na de ingebruikname van de nieuwe Hoogmolenbrug, wordt dit weekend de oude brug afgebroken. Een spectaculaire operatie die Jill Van Pelt vanop de eerste rij zal volgen. En dat is letterlijk te nemen want Jill woont tussen beide bruggen op slechts een paar meter van het water. “Mooi is ze niet, maar ik zal ze toch missen. Ze doet me denken aan m’n bompa, pionier van ons familiebedrijf in bouwmaterialen”, vertelt de ‘buurvrouw’ van de Hoogmolenbruggen.
“Kijk op het terrein maar uit naar die roze vlag. Daar woon ik.” Ik meld me aan bij de bekende slagboom met weegbruggen van Van Pelt, naast de Hoogmolenbrug. Een immense en zeker voor een gelegenheidsbezoeker onoverzichtelijke vlakte, vol vrachtwagens, hangars, betoncentrales, zand, stenen en stof, vult het gezichtsveld op.
Nagelstudio
Het is best wel bijzonder dat net in die omgeving Jill (35), dochter van medezaakvoerder Jan Van Pelt, al vijftien jaar met succes haar nagelstudio en schoonheidssalon uitbaat. “Ach, dat stof. Zeker op warme dagen waait het continu op. Borstel en blik staan altijd binnen handbereik. Het hoort erbij als je hier op de kade woont. Maar in mijn studio is het kraaknet”, vertelt de gastvrije vrouw. Haar stoere hond Pepper is nooit ver uit de buurt.
Jill woont in het blokje tegen het Albertkanaal, dat van buitenaf net zo goed een opslagplaats zou kunnen zijn. Binnen heeft ze het gezellig ingericht, met zelfs een ruim dakterras. “Ik was acht jaar toen ons gezin naar hier verhuisd is. Het is een conciërgewoning, maar veel taken moet ik niet uitvoeren. Buiten nu en dan de slagboom openen. Het is vroeg dag op dit bedrijf, dat levert aan de bouwsector. Soms beginnen ze er al aan om 5 uur. Ook dat ben ik gewend”, vertelt Jill.
Fotoreportage
Die bijzondere woonplek geeft haar ook een ideaal uitzicht op de Hoogmolenbruggen. Die meervoudsvorm geldt nog enkele dagen. Dit weekend wordt de oudste brug, gebouwd in 1965, gesloopt. “Spannend. Ik zal het zeker van nabij volgen, letterlijk en figuurlijk. Dat deed ik ook al toen in januari de nieuwe brug op haar plaats werd gevaren”, vertelt Jill. “Ik ben toen speciaal de hele nacht opgebleven om vanuit m’n slaapkamer foto’s te nemen en te delen met Schotenaren via Facebook. Ik kreeg toen heel wat positieve reacties. Deze week heb ik ook al foto’s genomen van het wegnemen van de verlichting. De brug ligt nu helemaal in het donker. Een apart zicht.” Jill is een beetje weemoedig. “Mooi kan je die oude betonnen brug niet echt noemen natuurlijk, maar ze is al m’n hele leven wel een vertrouwd beeld. Ze doet me bovendien vaak denken aan m’n bompa. Maurice Van Pelt was één van de pioniers
Jill Van Pelt
‘Buurvrouw Hoogmolenbrug
‘‘Deze week heb ik ook al foto’s genomen van het wegnemen van de verlichting. De brug ligt nu helemaal in het donker. Een apart zicht.’’
van het familiebedrijf. Hij was hier al actief toen de brug gebouwd werd. Vijf jaar geleden is hij gestorven. Ik bewaar mooie herinneringen aan hem. Maar een steen van de oude brug, hoef ik nu ook weer niet. Hier liggen al stenen genoeg rond mij”, luidt het. De nieuwe Hoogmolenbrug heeft Jill natuurlijk ook al verkend. “Knappe constructie en comfortabel om het kanaal over te steken, al kan ik daarover nog niet veel zeggen omdat ik niet vaak met de fiets rijd. Het is wel jammer dat al die nieuwe bruggen over het Albertkanaal kopieen lijken van elkaar. Waarom zetten ze bijvoorbeeld de naam er niet duidelijk op? Of gebruik wat kleur. Van mij mag het.”
Voor het familiale bedrijf in bouwmaterialen, heeft de bruggenswitch gevolgen. Er komt een nieuwe ingang met nieuwe weegbruggen en kantoorcontainers in afwachting van een grondige herstructurering van de site. De Vlaamse Waterweg is wel vergeten om een fietspad aan te leggen naast de inrit. Heel wat medewerkers van Van Pelt komen met de fiets naar het werk.