Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hoe langer hij daar zit, hoe erger zijn stoornis wordt”
Autistische jongeman zit al wekenlang dag en nacht gevangen in Antwerpse isoleercel na ‘schietincident’
De 25-jarige Sohaib Ahalit, die lijdt aan een zeer ernstige vorm van autisme, zit na een ‘schietincident’ in Hoboken intussen al drie weken lang opgesloten in het arresthuis in de Antwerpse Begijnenstraat, waar ze hem niet de nodige zorgen kunnen bieden. Erger nog: nadat een cipier hem een paar tanden had uitgeslagen, werd hij opgesloten in een isoleercel. Zijn familie is radeloos: “Dit zijn middeleeuwse toestanden.”
Op zaterdag 28 mei kreeg de politie een melding over een man met een psychische stoornis die dreigde met een hamer aan de Blikfabriek in Hoboken. “Het ‘schietincident’ in Hoboken eerder vandaag …” postte de Nederlandse zanger Gers Pardoel op zijn Instagram. Op de beelden is te zien hoe twee politievrouwen een man met een hamer onder vuur houden. “Leg uw wapen neer”, roepen ze, doelend op de hamer. Een van de politievrouwen struikelt, waarna een schot gelost wordt. De beelden gingen snel viraal op sociale media.
Uiteindelijk kon de politie de man met de hamer overmeesteren, waarna hij naar het ziekenhuis werd gebracht. Het gaat om de 25-jarige Sohaib Ahalit uit Hoboken. “Mijn broer lijdt aan een ernstige vorm van autisme en heeft een zware mentale beperking”, vertelt zijn zus Assia (28). Ze was erg geschrokken toen ze de beelden van haar broer op sociale media zag. “Hij wordt afgeschreven als een gestoorde zot die met een hamer staat te zwaaien, maar iedereen die hem kent, weet dat hij nooit een vlieg kwaad zou doen.”
Fietsenmaker
Sohaib is in de omgeving bekend als de vriendelijke en behulpzame fietsenmaker. Met zijn bakfiets vol werkmateriaal reed hij rond in Hoboken om gratis fietsen te repareren. Sohaib werkte als vrijwilliger bij de Blikfabriek, waar de eigenaar hem zijn eigen container als fietsatelier had gegeven. Zelfs de lokale politie kwam er over de vloer om hun fietsen te repareren. “Ooit wil hij worden zoals Tom Boonen, zijn grote idool”, zegt Assia. “Hij houdt ervan om mensen te helpen, maar van die mooie eigenschap werd in het verleden vaak misbruik gemaakt.”
De autistische jongen kwam enkele jaren geleden in een slechte vriendengroep terecht. “Ze hebben jarenlang misbruik gemaakt van zijn goedheid. Vorig jaar hebben ze zelfs een bvba op zijn naam laten zetten, zonder dat hij er iets van afwist. We kregen een belastingbrief toegestuurd waarin stond dat hij meer dan 46.000 euro aan schulden moest betalen.” Dat was voor Sohaib de druppel. Hij kreeg een inzinking en durfde een jaar niet meer buitenkomen. Uiteindelijk werd hij opgenomen in een psychomedische instelling, waar ze hem de nodige zorg konden bieden.
Schietincident
In maart voelde Sohaib zich beter en wilde hij zijn vrijwilligerswerk bij de Blikfabriek hervatten. “Hij keek ernaar uit opnieuw fietsen te repareren, maar toen hij aankwam bij de container zag hij dat zijn atelier vol afval lag. Hij begon alles op te ruimen, maar enkele medewerkers die Sohaib niet kenden, probeerden hem tegen te houden”, zegt zus Assia. “Mijn broer leeft in een tunnelvisie en heeft nood aan routine. Daarbovenop heeft hij een angststoornis. Zodra je je stem verheft, slaat hij in paniek wat ook die bewuste dag gebeurde.”
Sohaib voelde zich dus aangevallen en nam een hamer uit de afvalhoop om zich te verdedigen. De medewerkers belden meteen de politie. Assia is vooral teleurgesteld in de onprofessionele aanpak van de politie. “Bij aankomst begonnen ze te roepen dat hij een wapen had, waardoor de politievrouwen meteen hun pistool trokken. Ze hielden mijn broer onder schot, waardoor hij nog harder begon te panikeren. Op de beelden is zelfs te zien hoe een van de agenten struikelt, waarbij haar pistool afgaat. Ze had mijn broer ongewild kunnen verwonden, of erger …”
Isoleercel
Uiteindelijk kon de politie Sohaib overmeesteren. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht. “Terwijl de artsen aan het uitzoeken waren in welke instelling hij het best geplaatst kon worden, besliste het parket dat hij direct moest worden opgesloten in de gevangenis. Toen de cipiers hem naar een cel brachten, kreeg hij schrik. Hij verzette zich, waarbij een cipier hem in zijn gezicht sloeg en Sohaib zijn vier voorste tanden verloor. Nadien hebben ze hem in een isoleercel geplaatst waar hij nu nog zit.”
De familie van Sohaib is radeloos. “Het gevangenispersoneel is niet opgeleid om iemand met zo’n ernstige mentale beperking te begeleiden. Zelfs bij de geïnterneerden bengelt hij helemaal onderaan de ladder.” Assia roept justitie op haar broer over te plaatsen naar een psychomedische instelling waar ze hem wel de nodige zorg kunnen bieden. “Dit zijn gewoon middeleeuwse toestanden. Hoe langer bij daar blijft zitten, hoe erger zijn stoornis wordt.”
“Als een beest in zijn cel” Volgens de advocaat van de familie, meester Seno Devriendt, zal
het nog weken duren voordat Sohaib kan worden overgeplaatst. “De onderzoeksrechter weet hoe dringend de situatie is en heeft deze zaak prioriteit gegeven, maar wegens recidivegevaar kan Sohaib niet zomaar worden overgeplaatst”, legt meester Devriendt uit. “Er is een gerechtspsychiater aangesteld voor een deskundig verslag. Alleen zijn de gerechtspsychiaters in ons land zwaar overvraagd, waardoor het in het beste geval nog drie tot vier weken kan duren.”
Tot dan blijft Sohaib in een isoleercel, waar hij naast de cipiers, zijn advocaat en zijn drie zussen niemand ziet. “Na een recent bezoek is nog maar eens gebleken hoe sterk zijn psychische toestand dag na dag achteruitgaat. Als een beest zit hij 24 uur op 24 opgesloten in zijn cel. België is eerder al veroordeeld geweest voor dit soort onmenselijke behandelingen. We beraden ons over het dagvaarden van de Belgische staat”, aldus Devriendt.
In de tussentijd hoopt Assia een European Disability Card aan te vragen voor haar broer. Met deze kaart kan Sohaib onmiddellijk zijn mentale toestand kenbaar maken aan onbekenden, al lijkt een aanvraag in België haast onbegonnen werk. “Mijn nonkel heeft zo’n kaart aangevraagd voor zijn zoon. Na het invullen van oneindig veel documenten heeft het een jaar geduurd om de kaart te krijgen.”