“Als ik hier ooit wil winnen, moet ik het anders aanpakken”

Blikt na magistrale tijdritzege terug op ‘speciale’ Zwitserse achtdaagse

Is het toch nog een historische Ronde van Zwitserland geworden voor Remco Evenepoel. Op de slotdag haalde hij vernietigend uit in de tijdrit. Goed voor zijn allereerste tijdritzege op WorldTourniveau en een absolute favorietenrol voor het BK tijdrijden donderdag. Maar helemaal tevreden wilde hij niet zijn over zijn Ronde van Zwitserland. “Deze zege is heel fijn. Maar donderdag heb ik wel de grootste fout uit mijn loopbaan gemaakt.” Terugblik op een woelige week waarin “ik alweer heel veel geleerd heb”.

Drie seconden voorsprong op eindwinnaar Geraint Thomas, elf seconden op Europees kampioen Stefan Küng: dit was meer dan een einde in stijl van deze Ronde van Zwitserland.

“De grootste tegenstander nochtans de hitte

Verschrikkelijk. Ik heb mij zelfs niet aan mijn pacing plan, mijn indeling, kunnen houden. Puur door die temperaturen. Drie seconden voorsprong is ook niet veel. Maar nipt telt ook. Dit is gewoon fijn. Mijn negende overwinning van het seizoen, opnieuw in de WorldTour. Plus: ik was al twee keer tweede geworden in een tijdrit op WorldTourniveau. Dan doet het deugd eindelijk eens te winnen. Zeker na een speciale week waarin ik niet op mijn allerbeste niveau heb gereden en onderweg best wat mentale

Evenepoel:

was

(circa 35 graden, red.). tikken heb gekregen.”

Je verwijst naar je dagelijkse tijdverlies in het tweede deel van de week?

“Ik verwijs vooral naar de rit van donderdag waar ik meer dan twee minuten verloor. Terwijl dat nota bene een etappe was die mij altijd moest liggen. Op een Ardens parcours. Maar ik was er veel te relaxed. Ik dacht dat de favorieten de boel wel bij mekaar zouden houden waarna een typeMatthews de spurt zou winnen. Heb ik, heeft de ploeg die dag meer ballen aan zijn lijf en nemen we daar zelf het initiatief, dan verlies ik nooit twee minuten en sta ik hier altijd op het podium. Fysiek en tactisch hebben we het daar zelf verknoeid. Een totale offday. Daarin verschil ik nog altijd van een renner als Geraint Thomas. Die koerst altijd even

Remco Evenepoel

“Fysiek en tactisch hebben we het in de donderdagrit zelf verknoeid. Een totale offday. Daarin verschil ik nog altijd van een renner als Geraint Thomas. Die koerst altijd even sterk, agressief en alert.” sterk, agressief en alert. Terwijl ik die dag zelfs niet voorbereid was op de hitte. Ik had de verkeerde helm op - je kon er op het einde van de dag een ei op pakken. Ik had geen ijs mee. Ik vond dat allemaal niet nodig. De grootste fout uit mijn loopbaan. Gelukkig leer ik snel. Die fout ga ik niet meer maken.”

Ook in het hooggebergte verloor je telkens een beetje tijd. Gevolg: ondanks je fraaie zege tegen de klok eindig je deze Ronde net

buiten de top tien.

“Aan dat tijdverlies in de bergen til ik minder zwaar. Het was mijn eerste keer dat ik in competitie boven de 2.000 meter klom. Al bij al heb ik het daar niet zo slecht gedaan. Daar was ik wel zo slim om ijszakken mee te nemen. Alleen merk ik dat ik eenmaal boven de 1.800 meter niet die tempoversnelling in de benen heb die renners als Thomas of Higuita wel hebben. Hoe komt dat? Wellicht ben ik na de Ronde van Noorwegen toch wat vermoeid aan de start gekomen. Pas op het einde ben ik er fysiek weer doorgekomen. Alweer een les. Als ik hier ooit wil winnen, moet ik het anders aanpakken.” (lacht)

Minder koersen, meer pieken? “Op dit niveau moet je zo veel mogelijk energie sparen. Altijd en overal. Voor Thomas is dat een

automatisme, ik moet dat nog leren. De eerste drie, vier dagen heb ik dat in Zwitserland perfect gedaan. Tot die rampzalige rit van donderdag. Maar het gaat ook om meer. Na Noorwegen heb ik Gullegem Koerse gereden, een kermiskoers. Op verzoek van de ploeg. Maar wat doe ik? Ik maak daar een tijdrit van 180 kilometer van. Tot je nadien vaststelt dat je urenlang aan waanzinnige wattages hebt zitten rijden. Eigenlijk is dat stom. Allemaal energieverlies. Voor een Ronde van Zwitserland kan je je dat niet permitteren. Richting Vuelta ga ik daarom voor een andere benadering. Na mijn offday donderdag hebben we meteen beslist dat ik de Ronde van Burgos

van mijn planning haal. Ik wil zo fris mogelijk zijn voor de Vuelta.” (2-6 aug, red.)

FOTO EPA-EFE