“Ik kijk er enorm naar uit om weer een eerste elftal te coachen”

Jef Gabriëls haakt af, Tom Balemans wordt aangesteld als nieuwe hoofdtrainer

Lang voor de eerste training van het nieuwe seizoen wordt afgewerkt, heeft het naar derde provinciale gedegradeerde Zandvliet al een trainerswissel moeten doorvoeren. Eergisteren liet de vorige maand aangestelde nieuwe hoofdtrainer Jef Gabriëls immers per mail weten af te haken. Met Tom Balemans werd binnen de club een geschikte opvolger gevonden.

“We werden op snelheid gepakt”, zegt voorzitter Johan Van Broeckhoven. “Totaal onverwacht ontvingen we een mailtje van Jef Gabriëls waarin hij meedeelt niet aan het seizoen te beginnen. Tegelijkertijd verwijderde hij zichzelf uit het WhatsApp-groep van de spelers. Voorlopig blijven mijn oproepen naar Jef onbeantwoord, ik ken dus te weinig details om deftig op zijn beslissing te kunnen reageren. Als het om persoonlijke redenen gaat, heb ik daar uiteraard begrip en respect voor.”

Jef Gabriëls bevestigde ons gisteren dat zijn persoonlijke puzzel niet meer klopte. “Geen enkel verwijt aan Zandvliet, want de club zit duidelijk op het goede spoor,” aldus Gabriëls, “maar de combinatie van het trainerschap, mijn activiteiten als coördinator bij Sint-Lenaarts en de scouting voor de voetbalbond zullen niet haalbaar zijn. Voor mijn persoonlijke situatie en voor mijn gezondheid heb ik dus deze keuze gemaakt.”

Zandvliet handelde snel en stelde Tom Balemans aan als nieuwe T1. De kampioenenmaker van Berendrecht zou aanvankelijk assistent worden, maar schuift nu dus een plaatsje op in de dug-out. “Ik ben al eventjes actief bij Zandvliet als beloftencoach en scout”, zegt Balemans. “Samen met Jef heb ik vorige week de planning van de voorbereidingsperiode nog besproken. Mijn taak als assistent was duidelijk. Op een paar dagen is de situatie dus helemaal anders, maar ik kijk er enorm naar uit om weer een eerste elftal te coachen. Ik krijg een ruime kern met veel nieuwe gezichten ter beschikking. Ideaal dus om iets op te bouwen. Bovendien ken ik de werking en de visie van de club en zal ik dus de evolutie van de jongeren blijven opvolgen.”