Verouderd, illegaal en wreed

Onderzoek bevestigt dat Russen onwettige wapens gebruiken in Oekraïne

Wat zou de uitkomst zijn als je meer dan duizend foto’s vanop het slagveld in Oekraïne analyseert? deed het met behulp van enkele specialisten, en komt uit bij een forse conclusie: veel van de wapens die de Russische troepen gebruiken, vormen een onverantwoord groot gevaar voor burgers. Ze gebruiken is illegaal.

The New York Times

Met een team van zes gespecialiseerde medewerkers, onder wie eentje met explosieven-ervaring bij de Amerikaanse zeemacht, zoomde in op meer dan duizend foto’s van de oorlog in Oekraïne. Doel was een analyse van het wapenarsenaal dat de Russen hanteren. En dus niet noodzakelijk van wat de Russen zeggen te hanteren.

De doorlichting is niets minder dan schrikwekkend. In een tijdperk waarin geleide munitie de norm geworden is voor oorlogsvoering, blijken veel van de meer dan 2.000 herkende Russische wapens nog ongeleid. Waar of ze slachtoffers zullen maken, is dus vaak niet te voorspellen.

The New York Times

Sovjet-Unie

Meer dan 200 wapentypes blijken in strijd met het hedendaags humanitair oorlogsrecht, waarbij burgers zoveel als mogelijk ontzien moeten worden. Zo vond het team researchers opvallend veel clustermunitie terug. De Uragan 9M27-raket is er slechts één voorbeeld van. Het artilleriesysteem werd in de Sovjet-Unie van de jaren zeventig ontwikkeld, en bestaat in grote lijnen uit een ronddraaiende raket die op zijn beurt vele kleinere projectielen over een grote oppervlakte verspreidt, tot 35 kilometer van de plaats waar ze gelanceerd werden. Ze vormen met andere woorden een groot gevaar voor eender wie in dat gebied. Zowel soldaten als burgers. In het noorden van Oekraïne werd ook een landmijn aangetroffen, sowieso een illegaal oorlogswapen. Veel van het Russische arsenaal kan beschouwd worden als wrede relieken uit de Koude Oorlog, luidt één conclusie van Je zou die conclusie makkelijk pro-Amerikaans kunnen noemen, ware het niet dat de krant een sterke, onafhankelijke reputatie heeft. Voor de volledigheid dient wel vermeld dat zich niet baseerde op Russische bronnen, en wel op beelden die onder meer de Oekraïense legerleiding de wereld instuurde.

The New York Times.

The Times

Bewuste tactiek?

Sinds 1949 bepalen onder meer de Conventies van Genève dat oorlogswapens aan enkele voorwaarden moeten voldoen om niet onwettig te zijn: zo moet het gebruik ervan in verhouding tot het beoogde doel staan – geen radiopost van drie man bombarderen met een kernkop, pakweg – en moet de scheidingslijn bewaakt worden tussen militaire doelen en mogelijke burgerslachtoffers.

“De Russen hebben die regels sinds het begin van de oorlog zowat dagelijks overtreden”, zegt Michael Newton, oud-militair aanklager en rechtsgeleerde aan de Vanderbilt University in Nashville. Rest de vraag waarom Rusland zo onwettig en zelfs verouderd tewerkgaat. Is het echt de bedoeling om de Oekraïners met grof geschut te breken, of is het van niet beter kunnen? Nog een suggestie die na het onderzoek van naar voren geschoven wordt, is dat Poetins leger niet voldoende modernere precisiewapens heeft, en daarom wel verplicht is om terug te grijpen naar oudere munitie. Het is een vraag die mogelijk beantwoord wordt als het ooit tot een proces voor het Internationaal Strafhof van Den Haag komt.

The Times