De vreemde vrienden van Vlaams Belang

Partij van Tom Van Grieken nodigt opvallend radicale stemmen uit op Europese meeting

In Antwerpen verzamelt morgen het kruim van Europees extreemrechts. Vlaams Belang pakt er onder meer uit met Geert Wilders en vertegenwoordigers van Marine Le Pen en Viktor Orbán. Maar op de sprekerslijst staan ook enkele dubieuze figuren die wel heel extreem zijn. “Vlaams Belang blijft op twee benen hinken”, zegt politicoloog Dave Sinardet.

‘Ons Europa’ is het thema van de bijeenkomst van extreemrechtse partijen morgenavond in de Antwerpse Handelsbeurs. Anderhalf jaar geleden kwam daar de Italiaanse Lega-politicus Matteo Salvini spreken. Deze keer zijn er zeven sprekers om het te hebben over de toekomst van Europa. De organisatie is in handen van Identiteit en Democratie (ID), de overkoepelende Europese partij, Vlaams Belang zelf is de gastheer.

In de uitnodiging heeft de partij het over “internationale gasten die op dezelfde conservatieve, patriottische en nationalistische lijn zitten als Vlaams Belang”. Voorafgaand is er ook een persconferentie met onder anderen de Nederlandse geestesgenoot Geert Wilders en Judit Varga, minister in de Hongaarse regering-Orbán. Maar over drie van de zeven sprekers rept de partij in haar persuitnodiging met geen woord.

‘White Power’

De website Het Observatorium, die extreemrechts opvolgt, heeft nu ontdekt waarom dat zo is. Ze heeft de politieke loopbaan van de drie ontbrekende sprekers op een rij gezet. Allemaal blijken die aan de meest extreme kant van het extreemrechtse clubje te zitten. Vooral de Estse politicus Martin Helme valt op. Hij leidt in Estland samen met zijn vader Mart Helme de partij EKRE. Toen de twee in 2019 minister werden, maakten ze bij hun eedaflegging beiden het White Power-teken. Dat is hetzelfde als het oké-teken, maar staat in extreemrechtse kringen symbool voor de blanke suprematie, vanwege de letters W en P die de vingers vormen.

De twee andere dubieuze sprekers zijn de Tsjech Tomio Okamura en de Portugees André Ventura. Beiden hebben zich doorheen hun politieke loopbaan onder meer racistisch uitgelaten over zigeuners, Okamura zelfs ondanks zijn half-Aziatische afkomst – zijn vader is JapansKoreaans. Hij riep ook op om met varkens als huisdieren in de buurt van moskeeën te komen. Ventura beet in het Portugese parlement dan weer een collega van Afrikaanse afkomst toe dat ze naar “haar land” moest worden teruggestuurd.

Vervelend moment

Vlaams Belang wuift de vaststelling weg dat ze zich hiermee inlaat met wel heel extreme geestesgenoten. “De meeting heeft nul komma nul procent te maken met de sensationele beschuldigingen van Het Observatorium”, laat de partijwoordvoerder weten. “We zijn dan ook helemaal niet onder de indruk van wat deze extreemlinkse dekmantelorganisatie heeft verzameld van ‘schokkend materiaal’, dat bestaat uit oude bronnen of absurde beschuldigingen over vingertekens vanwege oud-ministers in Estland.”

Toch komt dit voor de partij op een vervelend moment, nu Tom Van Grieken van Vlaams Belang een “normale” partij wil maken, klaar voor mogelijke regeringsdeelname. “Dit laat zien dat Vlaams Belang op twee benen blijft hinken”, zegt politicoloog Dave Sinardet (VUB). “Enerzijds heb je de normalisering waar Van Grieken op inzet. Anderzijds heb je aspecten zoals het aantrekken van een extreem figuur als Dries Van Langenhove, of bijvoorbeeld deze bijeenkomst. Het is ook niet dat deze mensen er toevallig zijn, het is een bewuste keuze om hen als sprekers uit te nodigen.”

Dave Sinardet

Politicoloog (VUB)

“Het is ook niet dat deze mensen er toevallig zijn, het is een bewuste keuze om hen als sprekers uit te nodigen.”

FOTO KRIS VAN EXEL De kritiek komt ongelegen, nu Tom Van Grieken van Vlaams Belang een “normale” partij wil maken, klaar voor regeringsdeelname.