“Ik had nochtans schrik dat hij te saai zou zijn”

Van in het begin voelde Junior Planckaert (29) een connectie met Pauline (23). En aan het einde van Junior Op Zoek Naar De Liefde besloot hij ook met haar verder te gaan. “Junior heeft het imago van een stille jongen te zijn, maar dat klopt helemaal niet”, lacht zijn nieuwe vriendin.

Ati of Pauline? Wie Juniors zoektocht volgde zal niet verrast zijn door zijn keuze. Er is bij het nieuwe koppel duidelijk opluchting dat de uitzendingen achter de rug zijn. “We moesten onze liefde onder de radar houden sinds februari”, klinkt het. “In Vlaanderen is Junior bekender dan in de Ardennen, daarom trok ik vooral naar de Ardennen. Maar we bleven niet altijd binnen”, aldus Pauline.

Pauline werkt als hr-consultant. Ze woont in Celles, net over de taalgrens in Henegouwen. Daardoor is ze tweetalig. “Vanaf de eerste dag volgde ik mijn gevoel”, verklaart de Planckaert-telg zijn keuze. “Ik voelde me het meest op mijn gemak bij haar.” “Bij mij kwamen de gevoelens pas gaandeweg, en voelde ik me aangetrokken tot hem”, herinnert Pauline zich.

Junior koos dus niet voor Ati. “Ze reageerde begripvol. Ik had er schrik voor. Maar ze begreep mijn keuze. Gevoelens kun je niet forceren en mijn gevoelens voor Pauline waren er van in het begin.”

Toch was het geen gelopen race. “Gaandeweg werden mijn gevoelens naar alle kanten getrokken waardoor de beslissing moeilijker werd. Zeker bij de laatste drie. Ik voelde me verward. Het was lastig om het oorspronkelijke gevoel terug op te roepen. Daarom trok ik me op het einde terug om tot mezelf te komen.”

Geen romanticus

Pauline kreeg er niet alleen Junior, maar de hele familie Planckaert bij. “Ik ben enig kind. Voor mij is het nieuw om me in een grote familie te begeven. Ze ontvingen me met open armen en ik voel een klik met hen. Ik prijs me dus gelukkig.”

Juniors nieuwe vriendin trok met hem al naar het kasteel in Frankrijk. “Of ik een verhuis naar daar zie zitten? In principe heb ik niks te verliezen. Ik woon thuis en heb enkel een job en hond. Maar ik wil nog geen grote beslissingen nemen.”

Van samenwonen is op dit moment geen sprake. “Door de afstand zien we elkaar vooral in de weekends. Als ik doordeweeks in Vlaanderen ben, passeer ik bij haar.”

“We spraken af om deze relatie zachtjes op te bouwen”, vertellen

ze. “Voor ons is deze relatie ook pas gestart op de eerste dag na de opnames, omdat we dan het gevoel hadden elkaar echt te kunnen leren kennen. Je wil de andere deelneemsters ook niet kwetsen.”

Is Junior romantisch? “Euh… neen. Een etentje bij kaarslicht? Ik zie het hem niet meteen doen. Maar dat ben ik ook niet”, aldus Pauline. “Voor mij hoeven dat soort dingen niet.”

“Ik zou het tof vinden dat ze met mij onder een dekentje ’s avonds naar een serie kijkt. Dat hebben we al geprobeerd, maar iedere keer valt ze in slaap”, lacht Junior. “Ik weet ook niet hoe dat komt. Ik ben ‘s avonds altijd moe”, zegt Pauline.

De twee hebben een passie voor extremere sporten gemeen. Terwijl Junior in de racewagen zit, doet Pauline aan paramotorvliegen. “Ik weet dat ze het aandurft om met mij in de racewagen te zitten. Helaas is ze snel wagenziek”, lacht Junior.

Meedraaien in het kasteel

Junior heeft het imago van een stille kerel te zijn. “Dat klopt niet”, zegt Pauline. “Nochtans had ik daar schrik voor. Dat hij een te

kalme jongen zou zijn. Of te saai. Maar dat is niet aan de orde. Een eerste indruk zegt lang niet alles.”

Na de zomer start er een nieuw seizoen van Château Planckaert.

“Het is logisch dat Pauline er voortaan ook in opduikt. Vanaf nu hoort ze bij de familie.”

Hoe zien ze de komende maanden? “Als we een gaatje vinden gaan we op vakantie. Maar er is nog een berg werk aan het kasteel”, zegt Junior. “Het dak is bijna af. Maar er borrelen plannen om deze zomer met glampingtenten te starten op het domein.”

Pauline wil bijdragen aan de verbouwingen, maar laat het ruwe werk over aan de mannen. “Ik ben er niet vies van, maar ik denk dat ik me ga ontfermen over de details aan het einde van de rit.”

Junior hoort het graag want hij sukkelt nog steeds met zijn linkerbeen, na het ongeval van vorig jaar. “Ik ben nog lang niet de oude. In oktober moet ik alweer onder het mes.”

Hoe verging het Junior en Pauline na de ontknoping? Dat zie je in

Stephanie Zoekt Mee op VRT NU.

FOTO RR