Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Mensen graven graf na graf ”
Meer dan 1.000 doden en 1.500 gewonden na zware aardbeving in Afghanistan
Landverschuivingen, overal puin, straten vol lichamen onder dekens en rouwende mensen. Bij een aardbeving in het noordoosten van Afghanistan zijn minstens 1.000 doden en 1.500 gewonden gevallen. Heel wat slachtoffers liggen nog onder het puin en de reddingswerken in het bergachtig gebied verlopen moeizaam. Zelfs de taliban vragen om hulp.
Er is geen beginnen aan, in de getroffen Afghaanse provincie Paktika. Als de bodem al niet bedekt ligt met puin, zijn ze plaats aan het zoeken om graven te delven. En de regio ligt zo afgelegen dat de hulpverlening en het wegbrengen van slachtoffers maar heel moeizaam op gang komen. Meer dan 1.000 doden, meer dan 1.500 gewonden en het puin ruimen moet nog beginnen. Daaronder: ongetwijfeld nog meer slachtoffers. “Mensen graven hier graf na graf”, aldus een lokale functionaris.
Het was een aardbeving met – afhankelijk van de bron – een magnitude van 5,9 tot 6,1 op de schaal van Richter die in de nacht van dinsdag op woensdag Afghanistan trof. De schokken zouden tot in India gevoeld zijn, maar het epicentrum lag in de provincie Paktika, in de grensstreek met buurland Pakistan. Maar ook in andere oostelijke provincies, Khost en Nangarhar, werd schade opgetekend. “In elke straat hoor je mensen rouwen en huilen om hun overleden naasten”, zegt een lokale journalist in de provincie aan BBC. “Zoveel huizen zijn vernield.”
Helikopters van het Ministerie van Binnenlandse Zaken brengen hulpgoederen en pikken slachtoffers op, terwijl reddingswerkers onder het puin zoeken naar overlevers. De slachtoffers worden naar Kaboel gebracht, zo’n 150 km van het epicentrum van de beving, als de hulpverleners er al geraken. “Een groot deel van het gebied is bergachtig en reizen is moeilijk. Het zal tijd kosten om de doden en de gewonden te vervoeren”, zegt minister van Natuurrampen Mohammad Abbas Akhund.
Oproep van taliban
Opvallend: de taliban deden een oproep aan de wereld: “We hopen dat de internationale gemeenschap en de humanitaire organisaties ook de mensen in deze vreselijke situatie zullen helpen”, aldus taliban-functionaris Anas Haqqini op Twitter. Sinds de taliban in augustus vorig jaar de macht overnamen, zijn het land en het regime vrijwel geïsoleerd van de rest van de wereld. Door economische sancties is het land afgesloten van internationale ontwikkelingshulp. Behalve de VN zijn vrijwel alle hulporganisaties vertrokken. De Verenigde Naties hebben al aangekondigd teams te sturen om de omvang van de schade in de getroffen gebieden te onderzoeken.
Afghanistan en omstreken worden wel vaker getroffen door aardbevingen. Omdat een tektonische plaat, ook wel bekend als de Indiase plaat, noordwaarts tegen de Euraziatische plaat in duwt. In 2015 trof een aardbeving het afgelegen Afghaanse noordoosten. Zowel in Afghanistan als Pakistan kwamen honderden mensen om het leven. In januari dit jaar kwamen ruim 20 mensen om het leven bij een aardbeving in het westen van Afghanistan.