Volgend jaar weer legaal zwemmen in kanaal?

Burgemeester vindt steun bij minister

Mag er straks opnieuw legaal verkoeling gezocht worden in het kanaal Dessel-Schoten? Het voorstel van Vlaams Parlementslid en Schotens burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) om bepaalde zones hiervoor af te bakenen, kan alleszins op de steun rekenen van bevoegd minister Lydia Peeters (Open Vld).

Begin vorige eeuw was de vaart een toeristische trekpleister met recreatiepark Bobyland, de veerhuizen Wenduine en Westende en

overvolle trams met puffende sinjoren op weg naar Schoten om er in de vaart verkoeling te zoeken. Een frisse duik in het kanaal nemen, gebeurt al sinds de ingebruikneming van de waterweg ruim honderdvijftig jaar geleden. Het is eigenlijk nooit echt toegestaan, en zo staat het ook in het politiereglement.

De laatste jaren wordt het zwemverbod uitdrukkelijk gecommuniceerd en gehandhaafd. Dat gebeurt aan de hand van vier permanente borden met tekst en pictogram die op evenveel locaties aan de waterkant verankerd werden. Niet toevallig aan sas 8 en brug 13, twee geliefde plekken voor zwemmers. Sterker nog: wie toch een plons waagt, riskeert een

GAS-boete tot 350 euro. Schepen van Leefmilieu Walter Brat (N-VA) pleitte er zes jaar geleden al voor, toen was hij nog gemeenteraadslid, om zwemmen in open water opnieuw toe te laten.

‘Vergunde zwemzones’

Burgemeester Maarten De Veuster, die bekent dat hij als jongeling ook wel eens in de vaart is gesprongen, heeft al meermaals laten verstaan voorstander te zijn van het creëren van ‘vergunde zwemzones’ op zijn grondgebied. “Niet ik, maar minister Lydia Peeters is ‘baas’ over de vaart”, aldus De Veuster. “En tot mijn grote voldoening gaat minister Peeters mee in dit verhaal. Ze gaat hierover nu in overleg met De Vlaamse Waterweg. De gemeente zal op haar vraag een suggestie overmaken en hopelijk kan er dan volgend jaar al opnieuw op welbepaalde plaats(-en) in onze vaart gezwommen worden. Uiteraard moet de waterkwaliteit in orde zijn en mag er niet gezwommen worden in de buurt van sluizen en beweegbare bruggen.”.

FOTO JAA Kan een duik nemen in de vaart van Schoten weer? Als het van de burgemeester afhangt, wel. Onder voorwaarden.