“Ik wil geen stappen overslaan in mijn ontwikkeling als prof”

Tessa Zwaenepoel wil beter doen dan vorig jaar op BK

Eerder deze week werd aangekondigd dat Maxim Van Gils door Lotto-soudal werd opgenomen in de Tourselectie. Dat blijkt nu een achterhaald bericht. In een gesprek met de ploegleiding maakte de Wuustwezelnaar immers duidelijk dat hij zich nog niet klaar voelt om die opdracht te vervullen.

Na een meer dan behoorlijk voorjaar, waarin hij startte met een rit- en eindzege in de Saudi Tour, kreeg de 22-jarige renner uit de Noorderkempen na de Amstel Gold Race (waarin hij als 23ste eindigde, red.) te maken met een forse griepaanval. Daardoor kon hij de Waalse Pijl en Luik-bastenaken-luik op zijn buik schrijven.

“Via een hoogtestage in Spanje wilde ik me klaarstomen voor de Ronde van Zwitserland, maar ik werd weerhouden voor de Dauphiné”, vertelt Van Gils. “Daar ben ik niet volledig tevreden van teruggekeerd. Niet omdat mijn conditie niet voldeed of ik er ondermaats presteerde, maar ik had er toch iets meer van verwacht. Dat kwam wellicht ook omdat het niveau daar bijzonder hoog lag. Na die rittenkoers liet de ploegleiding me weten dat ik me mocht klaarmaken om mijn debuut te maken in de Tour. Uiteraard is het een droom van elke renner om daar ooit deel aan te nemen. Ook voor mij. Toch ben ik daarover beginnen nadenken en kwam ik voor mezelf tot de vaststelling dat ik nog niet helemaal klaar ben om aan die, weliswaar mooie, maar bijzonder zware opdracht, te beginnen. Het voelde voor mij aan alsof ik een stap ging overslaan in mijn ontwikkeling als profrenner.” “Ik ben daarop zelf naar de ploegleiding gestapt om daarover met hen van gedachten te wisselen. We hebben dat samen in alle openheid doorgesproken en men heeft begrip opgebracht voor de argumenten die ik op tafel legde. Men biedt me de kans om mijn eigen weg te gaan en dat waardeer ik. In juli ga ik opnieuw op stage in het Italiaanse Livigno. Daarna volgt onder meer de Tour de Wallonie en San Sebastian. Nog verderop wordt het dan toewerken naar de Vuelta, want aan die Spaanse rittenkoers neem ik, net zoals vorig jaar, wel deel.”

Knechten op het BK

Eerst volgt uiteraard ook nog het BK in Middelkerke, waar Van Gils puur in dienst van de ploeg zal rijden.

“Op een volledig vlak parcours heb ik op persoonlijk vlak niets te zoeken. De ploeg heeft echter genoeg ijzers in het vuur om mee te dingen naar de titel. Ik zal me dan ook graag ter beschikking stellen om de renners die wel in aanmerking komen voor de driekleur van dienst te zijn. Ik heb een aantal zware trainingen achter de rug, zodat ik vermoed zondag niet echt super zal zijn, maar ik ben wel goed

Voor Maxim Van Gils is het zondag op het BK werken voor de ploeg. “Moest het op een spurt uitdraaien dan wordt Arnaud De Lie onze troefkaart”, klinkt het bij Van Gils

genoeg om mijn steentje bij te dragen. Wellens en Campenaerts hebben in de Baloise Belgium Tour bewezen de goeie conditie te pakken te

hebben. En moest het op een spurt uitdraaien, dan wordt uiteraard Arnaud De Lie onze troefkaart.”

Tessa Zwaenepoel start zondag als derdejaarsbelofte maar met één ambitie op het BK en dat is proberen het peloton te volgen. Ze hoeft zich daar niet over te schamen. Tussen beloften en elite gaapt bij de vrouwen nu eenmaal een grote kloof. “Vorig jaar had ik het nog lastig om mijn wagonnetje aan te haken”, geeft de 20-jarige renster uit Gooreind aan. ”Het is me trouwens ook niet gelukt. De stap van beloften naar elite is inderdaad een moeilijk verteerbare brok. Ik probeer stapje voor stapje vooruitgang te boeken en dit jaar voel ik alvast dat het de goede richting uitgaat. Zo kreeg ik van mijn ploeg de gelegenheid om deel te nemen aan de wedstrijden in Borsbeek en Nijlen die kaderen in de SKM Ladies Cycling Cup en dat zijn Uci-wedstrijden. Die wedstrijdenreeks vind ik trouwens een goed initiatief. Het is wel op Uci-niveau, maar toch iets lager dan de wedstrijden waaraan de toppers deelnemen. Dat geeft ons de kans om toch wat te wennen aan een hoger niveau.”

“In Middelkerke zondag heb ik me voorgenomen om te trachten aan te sluiten bij de eerste grote groep mocht het in stukken vallen. Als dat me moest lukken, kan ik tevreden huiswaarts keren, want dan mag ik zeggen dat ik inderdaad een stapje vooruit heb gezet.“

FOTO BELGAIMAGE