Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zomergem klinkt dit jaar Vlaams maar ook Oekraïens
Vrijdag heeft Jos Lenaerts de eerste bezoekers van Zomergem bediend. Zijn zomerbar op het terras en in de tuin van ’t Gasthuis is toe aan de achtste editie en blijft open tot en met 18 september. Door een nieuwe overkapping en aangepaste verlichting oogt die nog gezelliger dan andere jaren.
De gemeente ging dit jaar opnieuw op zoek naar uitbaters voor de zomerbar. Jos Lenaerts haalde het. De pionier is door een nieuw langlopend contract meteen zeker dat hij tot en met 2029 kan doorgaan. Dat biedt perspectieven voor investeringen om de kwaliteit en gezelligheid te verhogen. Dat is al te merken aan de nieuwe overkapping die beter beschermt tegen zon en regen. Hij mag dan een ingeweken Limburger zijn, Jos ofwel de ‘burgemeester’ van Zomergem, heeft een voorliefde voor liedjes gezongen in het Antwerps dialect. “Elke zondag geef ik een artiest of band uit die niche de gelegenheid om op te treden zoals de Pikkedieve, Tijdzat en de Zingende Dokwerker Lode De Ceuster.”
Ed Kooyman uit buurgemeente Wommelgem komt zelfs twee keer optreden. Eén keer alleen en één keer in het kader van de Antwaarpsen Dag. “Op 13 augustus brengen we niet alleen hulde aan de Antwerpse moeders maar ook aan de muziek van onze buurstad. Glenn Pellis, specialist ter zake, stelt een programma van liefst acht bands samen. Een festival met liedjes in het Antwerps dialect”, ‘zingt’ Jos, die een kwarteeuw geleden uit Zutendaal naar Wijnegem verhuisde.
Mosselfestijn
Dat hij goed geïntegreerd is en het beste voor heeft met lokale handelaars, blijkt uit de geplande evenementen waarop lekker eten centraal staan. Met de overburen van De Vroege Morgen komt er een mosselfestijn en slager Filip Wouters van de Boucherie komt barbecueën. De data volgen. Voor de rest is de eetkaart beperkt, al zijn de tapas en spaghetti niet te versmaden.
Net als de cocktails. Onder meer de door Tom Barman en cocktailspecialist gecreëerde Lazy Red Cheeks, op basis van wodka, violetsiroop, limoen en frambozen, staat er op de kaart. Die kost 8 euro. Een pintje kost op Zomergem nog altijd maar 2,4 euro. Want het is de bedoeling dat de Wijnegemnaren terugkomen om in eigen gemeente vakantiesfeer op te snuiven. Natuurlijk zijn ook de ijsjes van ‘De Hoeve’ uit Pulle er weer. Ook de gemeente maakte graag gebruik van Zomergem als decor om de Vlaamse Feestdag te vieren, op zaterdag 9 juli. Leen Wouters (N-VA) komt spreken, voor het eerst in haar hoedanigheid als burgemeester. Ze brengt de Nederlandstalige artiesten De Netezonen, rockband Cabooter en de Strangers Tribjoetband 4TACT mee. Voor, na en tijdens wordt de barbecue aangestoken. Hun vleesjes moeten de deelnemers wel zelf betalen bij de inschrijving vooraf: 6 (kind) of 19 euro per persoon.
Studenten
Jos Lenaerts krijgt bij de uitbating van zijn bar de hulp van een tiental studenten, die zo een centje bijverdienen. Twee ervan zijn de uit Oekraïne afkomstige Hanna en Filip. Het artistieke koppel waren de eerste vluchtelingen die dit voorjaar arriveerden in Wijnegem, op de vlucht voor het oorlogsgeweld.
“We zijn al sinds het uitbreken van de oorlog in de weer met de organisatie Wijnegem Solidariteit Oekraïne”, vertelt de altijd geëngageerde Jos.
“We hebben al heel wat voedseltransporten naar de stad Lviv kunnen sturen. Ook op Zomergem wil ik graag wat geld inzamelen. Normaal zijn we op donderdag gesloten, maar als ik voldoende vrijwilligers vind om die dag toch de bar open te houden, dan gaat de opbrengst telkens volledig naar de lokale Oekraïne-actie. Kandidaten mogen zich bij mij aanmelden. De eerste donderdagen neem ik zelf voor m’n rekening.”