Stad Antwerpen steeds vaker geconfronteerd met ‘tunnelrammers’

Politie krijgt alsmaar meer meldingen van vastgereden vrachtwagens

Antwerpen heeft toenemend last van ‘tunnelrammers’: bestuurders die – ondanks dat duidelijk staat aangegeven wat de maximumhoogte van hun voertuig mag zijn – tegen de ingang van een tunnel knallen. “Het gevolg van een blind geloof in de gps en van het ‘time is money’-principe.”

“We herkennen het geluid al. Je hoort een klap en je weet: er is weer iemand tegen de poort van de tunnel gereden.” De bewoners van de Maria-Henriettalei, nabij het Stadspark, maken het naar eigen zeggen momenteel zo’n acht keer per maand mee: dat een bestuurder van een vracht- of bestelwagen tegen de poort van de ingang van de Van Eycktunnel knalt. “Een jaar geleden was dat eerder zo’n vier keer per maand.” Nochtans staat duidelijk aangegeven dat de maximumhoogte van voertuigen er 2 meter 80 is.

Hoogtealarmen

“Twee weken geleden was er een vrachtwagen die quasi helemaal ‘onthoofd’ was”, zegt buurtbewoonster Veronique. “Het grootste deel van het dak lag een paar meter verder.” De vrijdag van diezelfde week was een “topdag”, zegt haar buurvrouw An-Katrien cynisch. “Twee keer prijs. Eén keer rond de middag, één keer ’s avonds laat. Kan de stad daar nu echt niets aan doen? Dat kost toch handenvol geld? Elke keer moet er een politiepatrouille ter plaatse komen, die dan de technische dienst optrommelt. En die zijn dan toch gauw een uur bezig.”

De tunnel in kwestie is echter niet in beheer van de stad, maar van het Agentschap Wegen en Verkeer. Recente cijfers over zulke ongevallen in zijn Antwerpse tunnels heeft het Agentschap niet, “maar het klopt dat ze tegenwoordig te vaak gebeuren”.

De stad Antwerpen beheert wel de Jeanne en Jos Brabantstunnel nabij het Operaplein. Ook daar doen zulke ongevallen zich vaak voor. “Gemiddeld hebben we in de tunnels onder het Operaplein honderd hoogtealarmen per maand, met een vijftal tunnelsluitingen op maandbasis als gevolg”, luidt het op het kabinet van schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA). Er worden nochtans genoeg inspanningen geleverd om de ongevallen te vermijden, klinkt het verder: er is voldoende signalisatie aangebracht en er wordt op verschillende manieren gesensibiliseerd.

Snelste route

“Dat dit soort ongevallen tegenwoordig vaker voorkomt, is het gevolg van het blinde geloof in de gps”, zegt mobiliteitsexpert Kris

Peeters (PXL hogeschool). “Men delegeert zijn verantwoordelijkheid als chauffeur naar nog altijd feilbare technologie en let dus minder of helemaal niet op de signalisatie, met die botsingen als gevolg. Die navigatiesystemen zijn vaak afgestemd op de snelste route, volgens het ‘time is money’-principe waarbij elke minuut telt. Veel chauffeurs staan onder druk van krappe tijdschema’s.”

“We zien dit fenomeen overigens niet alleen bij tunnels, ook elders rijden truckers zich steeds vaker vast door blind de gps te volgen en de snelste route te nemen”, zegt Peeters. “Het helpt daarbij allicht niet dat veel chauffeurs door hun buitenlandse afkomst niet goed vertrouwd zijn met de routes.”

Donderdag was het opnieuw prijs: een truck met buitenlandse chauffeur knalt vol tegen de poort van de Van Eycktunnel. Toevallig passeren twee agenten op een motor. Ze lezen de man uitgebreid de levieten. De banden worden afgelaten, de agenten proberen de hoogtebalk met verkeersborden als instrument wat naar boven te krijgen, en uiteindelijk slaagt men erin de truck weer uit de tunnel te manoeuvreren en wat verder te parkeren.

Wie betaalt?

Maar wie betaalt de schade? Toen onlangs een chauffeur tegen dezelfde Van Eycktunnel reed, rond 22u, pleegde hij vluchtmisdrijf. Een bewoner van de Maria-Henriettalei maakte foto’s van het hele gebeuren en meldde dat vervolgens ook aan de politie. Die kwam ter plekke, liet de schade repareren, maar vroeg de getuige niet naar de foto’s. Komen die chauffeurs er dan mee weg en draait de stadskas op voor de reparaties? “Nee”, zegt Wouter Bruyns van de Antwerpse politie. “Er hangen kleine camera’s aan die tunnel. Op basis daarvan kunnen we de chauffeur achterhalen. Wat dan volgt is een verhoor, er wordt een pv opgemaakt, en dan is het aan het parket voor een eventuele vervolging voor vluchtmisdrijf.” En bij Koen Kennis luidt het: “Als bestuurders beschadigingen aanbrengen, gaan we de kosten bij hen recupereren, we moeten daar de stadskas niet mee belasten.”

Buurtbewoner Maria-Henriettalei

“We herkennen het geluid al. Je hoort een klap en je weet: er is weer iemand tegen de poort van de tunnel gereden.”

FOTO TDS Een vastgereden vrachtwagen aan de Van Eycktunnel.