“Inschatting van het risico kan en moet beter”

Experte Liesbet Stevens:

Heeft de onderzoeksrechter het gevaar in dit geval onvoldoende serieus genomen?

“Ik ken de details van de zaak niet. Maar de dader is niet zonder meer vrijgekomen. Er werd blijkbaar een contactverbod opgelegd. Andere daders van partnergeweld houden zich wél aan de voorwaarden voor de vrijlating. In dit geval heeft de man niet alleen de voorwaarden geschonden, hij heeft ook dodelijk geweld gepleegd. De dader heeft zijn ex-partner aangevallen en iedereen die in zijn weg stond, was ook in gevaar. Soms worden de kinderen van de ex-partner ook het doelwit om hem of haar extra te treffen.”

“Het is over het algemeen echt niet gemakkelijk om het risico dat iemand zo’n daad zou plegen, snel en correct in te schatten. Het gebeurt vandaag bij justitie nog te vaak op basis van ervaring en buikgevoel. Zeker niet de beste methode, dus. Daarom moeten we onderzoeksrechters instrumenten geven om betrouwbaarder in te schatten hoe groot het risico op een escalatie is.”

Wat voor instrumenten zouden dat kunnen zijn?

“Om te beginnen moeten we alle gevallen van dodelijk partnergeweld grondig onderzoeken om patronen te herkennen. De rode vlaggen moeten geïdentificeerd worden.”

“Zo’n oefening is zeker niet onhaalbaar. Het gaat per jaar om ongeveer veertig gevallen van dodelijk partnergeweld in ons land. Het doel is niet om case per case te bepalen wie welke steken heeft laten vallen, maar om te leren hoe het tot de feiten is gekomen.”

Hoe kunnen slachtoffers beter beschermd worden als een dader vrijkomt?

“In Oost-Vlaanderen loopt bijvoorbeeld een project met een app voor slachtoffers van stalking. Met die app kunnen ze in een bedreigende situatie zeer snel contact leggen met de politie. Er is geen oproep met een hele uitleg nodig. Een alarmsignaal via de app geldt als een prioritaire oproep en de politie komt meteen in actie. De dader kan op heterdaad betrapt worden. Het is de bedoeling dat de app nu verder uitgerold wordt. Misschien had zo’n app de vrouw in Merksplas kunnen helpen.”

FOTO JIMMY KETS Liesbet Stevens. “Als een verdachte onder voorwaarden weer wordt vrijgelaten, kan dat een trigger zijn voor een verdere escalatie van partnergeweld”, zegt Liesbet Stevens, adjunct-directrice van het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen. “Er moet dan extra aandacht zijn om het slachtoffer te beschermen. Op dat vlak is er nog werk aan de winkel bij politie en justitie.”