Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Schrik niet als je een pintje in het Engels moet bestellen”
Opleiding voor anderstalige nieuwkomers zorgt voor vers bloed in sector die kampt met personeelstekort
Tweeëndertig anderstalige nieuwkomers zijn afgestudeerd aan een horecaopleiding van vijf maanden in de stad Antwerpen. Ze moeten het dramatische tekort aan werkkrachten in de sector helpen oplossen.
Drie dagen in de week extra sluiten, een deel van het terras dichtdoen of de baas die zelf regelmatig helpt afwassen in de keuken: enkele horecaondernemers getuigden eerder deze maand in jouw krant over de drastische maatregelen die ze moeten nemen als gevolg van het personeelstekort. De cijfers van de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding (VDAB) liegen er niet om. In een jaar tijd is het aantal ontvangen vacatures voor ‘horeca en toerisme’ in de provincie Antwerpen met 162% gestegen. In de stad Antwerpen is de stijging met 268% nog spectaculairder.
Daarom hebben VDAB en Horeca Focus onder de naam ‘Hospitality Heroes’ een opleiding voor zaalmedewerker, afwasser, kamerpersoneel en keukenmedewerker georganiseerd voor anderstalige nieuwkomers. De opleiding voor zaalmedewerker werd in het Engels gegeven, de andere opleidingen in het Nederlands, met soms Engelse vertaling als dat nodig was. Veel van de studenten spreken weinig Nederlands. Maar bijna iedereen die aan de opleiding begon, is wel geslaagd en de meesten hebben al meteen werk gevonden.
Collega halen
De Afghaan Hafiz Amiri (27) heeft maandag een vast contract getekend bij de horecazaak van de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen. “Ik heb voor de groendienst van de stad Antwerpen gewerkt”, zegt Hafiz. “Maar die job was niet zo mijn ding. Als het koud is, vind ik die job niet fijn. En zeker niet als het regent. Als ober in de horeca kan ik altijd mooie kleren aandoen en heb ik veel contact met de klanten. Dat spreekt me aan.”
Hafiz woont nu vijf jaar in Antwerpen. Daarvoor woonde hij twee jaar in Wallonië. Hij kan zich goed verstaanbaar maken, maar zijn kennis van het Nederlands blijft beperkt. “Als Hafiz niet begrijpt wat de klant vraagt, kan hij er altijd een Nederlandstalige collega bij halen”, zegt zijn werkgever Michiel ter Haar. “Het belangrijkste voor ons is dat hij de basisvaardigheden beheerst, zoals plateaus dragen en omgaan met klanten. Zijn hulp is heel welkom. Er zijn twee vacatures voor het restaurant die bij ons al een jaar openstaan. Ons personeel moet heel hard werken om alle gaten dicht te rijden. Door de komst van Hafiz wordt de druk op ons personeel een beetje lichter.”
Bjorn Cuyt, directeur van VDAB in de provincie Antwerpen, geeft toe dat 32 afgestudeerde anderstalige nieuwkomers niet het hele personeelstekort van de horecasector gaan oplossen. “Het is een druppel op een hete plaat, maar het is een begin”, zegt Cuyt. “Consumenten moeten er niet van schrikken als ze deze zomer eens een pintje in het Engels moeten bestellen. Tijdens de opleiding hebben de anderstalige cursisten wel een beetje Nederlands geleerd dat gerelateerd is aan het horecavak, maar dat wil niet zeggen dat ze in het Nederlands ook over pakweg het weer kunnen praten. Maar dat hoeft ook niet. Ik hoop dat we werkgevers met dit initiatief mee kunnen overtuigen om hun blik te verruimen en ook naar andere doelgroepen te kijken om hun vacatures ingevuld te krijgen.”
Alle leeftijden welkom
Die doelgroepen kunnen van alle leeftijden zijn. De Marokkaanse Khadija Addauani (59) heeft de horecaopleiding voor anderstalige nieuwkomers succesvol afgerond en kan nu aan de slag als afwasser bij het restaurant Umami in Antwerpen. “Ik werkte tot enkele maanden geleden bij de chocoladefabriek Gudrun in Lier”, zegt Khadija. “Voor die job was ik elke dag twee keer een uur met de fiets onderweg. Met de bus duurde het nog langer. Ik ben blij ik dat ik nu een job heb gevonden waar ik in tien minuten tijd naartoe kan fietsen. Afwasser is trouwens een leuke baan: ik heb altijd iets te doen en moet nooit met mijn vingers draaien.”
Het tekort aan horecapersoneel is het grootst in de stad Antwerpen. Maar ook in Mechelen zijn er in de laatste twaalf maanden 361 vacatures voor ‘horeca en toerisme’ bij VDAB geplaatst. Deze maand zijn er in Mechelen zes mensen als hulpkok afgestudeerd, in een opleiding van Horeca Focus en het Centrum voor Volwassenenonderwijs.
Ook in Turnhout, waar er in een jaar tijd 91 vacatures in de sector zijn geplaatst, zijn er deze maand in een soortgelijke opleiding tien hulpkoks afgestudeerd, onder wie verschillende anderstaligen.
Michiel ter Haar
Werkgever
“Het belangrijkste is dat ze de basisvaardigheden beheersen, zoals plateaus dragen en omgaan met klanten.” Bjorn Cuyt
Directeur VDAB Antwerpen
“Het is een druppel op een hete plaat, maar het is een begin.” Khadija Addauani
Werkt bij Umami in Antwerpen
“Afwasser is een leuke baan: ik heb altijd iets te doen en moet nooit met mijn vingers draaien.”