Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpse Stadshaven nu ook vanop het water te ontdekken
Antwerp Boat Tours lanceert rondvaarten voor privégezelschappen langs onder meer het MAS
Met een privégezelschap van twaalf personen de dokken rond het MAS verkennen aan boord van een sloep met een glaasje bubbels en een hapje, dat is het opzet van Antwerp Boat Tours. Vanaf nu zijn drie verschillende boten te boeken voor een bedrijfsuitje, een gezinsuitstap of een vrijgezellenweekend bijvoorbeeld. “In Gent of Brugge doen ze dat al heel lang”, zegt initiatiefnemer Philippe Ophoff.
Antwerpen heeft er een troef bij. De Stadshaven, ofwel het gebied van de verschillende dokken rond het MAS, is vanaf nu ook vanop het water te ontdekken. Daarvoor werd Antwerp Boat Tours in het leven geroepen.
Drie ondernemers met drie verschillende boten slaan de handen in elkaar om boottochten te organiseren in kleine gezelschappen. “In Gent of Brugge zie je al zo lang bootjes varen”, zegt initiatiefnemer Philippe Ophoff, die eerder ook al de waterlimo introduceerde op de Schelde. “Iedereen weet dat het daar kan en dat zet aan tot het boeken van zo’n pleziervaart. Wij zitten in Antwerpen ook pal aan het water en niemand stelde de vraag waarom die mooie dokken niet werden benut. Nu kan het dus wel. Het is prachtig om bijvoorbeeld het Willemdok of Kempisch Dok vanop het water te leren kennen.”
Notarisbootje
Een nieuwe attractie dus voor de stad Antwerpen. Wie een rondvaart boekt, krijgt er uiteraard een schipper bij en kan ervoor kiezen om ook een gids te boeken. “De mensen kunnen ook zelf afspraken maken over een aperitief of misschien een hapje aan boord. We zijn heel flexibel en mikken zowel op afterworkdrinks, bedrijfsuitjes, gezinsuitstappen of vrijgezellenactiviteiten.”
Er is keuze uit drie boten. Zo is er de Rien Elizabeth, een notarisbootje. In het begin van vorige eeuw gebruikten notarissen in Amsterdam zo’n bootje om via de grachten documenten te laten tekenen door hun klanten, of in de beslotenheid van het scheepje discrete vergaderingen te houden. Op de Rien Elizabeth kun je met z’n twaalven als in een salon rondvaren.
Daarnaast is er de RFA Sir Tristram. Aan het roer van die grote voormalige reddingssloep staat Christophe Sepot, die een tiental jaren geleden nog de oceaan overstak met een roeiboot voor het goede doel. Hij bouwde zijn sloep om tot een ecologische fluisterboot die uitsluitend elektrisch wordt aangedreven.
En dan is er nog de waterlimo van Ophoff zelf. “Dat is een luxueuze sloep met opklapbare buiskap en zonnebed. Wij varen nog niet elektrisch. We wachten nog op een nieuwe laadpaal die er moet komen in de Stadshaven.”
De boten zijn vanaf nu te boeken. Ze vertrekken vanaf de steiger aan het MAS, achter de bakkerij van Delafaille en ze varen langs de oude dokken, het MAS, de oude pakhuizen, het droogdokkenpark, het havenhuis, het lichtschip de Westhinder en het kerkschip. Ze kunnen onder de bruggen, zodat er geen wachttijden zijn en ze op elk moment kunnen vertrekken. “We kunnen ook stops maken tussendoor. Bijvoorbeeld aan het Cadixplein, waar een nieuwe steiger komt. Dat bepalen de passagiers zelf in overleg met de schippers.”
Waterbeleving
Schepen van Toerisme Koen Kennis (N-VA) juicht de nieuwe attractie toe. “Het stadshavenplan voorziet dat we het Bonapartedok klaarmaken voor waterrecreatie en waterbeleving. We gaan hier op termijn dan ook een aanlegsteiger bouwen voor watergebonden evenementen. De timing van Antwerp Boat Tours is perfect, want ik kan me voorstellen dat met de Tall Ships die hier eind juli aanmeren de belangstelling erg groot zal zijn”, zegt hij.
Prijzen voor een rondvaart beginnen vanaf 25 euro per persoon, met een minimum van 150 en 200 euro in functie van de gekozen formule.
iantwerpboattours.be
FOTO ILSE PRINSEN Philippe Ophoff
Initiatiefnemer
“We kunnen ook stops maken tussendoor. Bijvoorbeeld aan het Cadixplein, waar een nieuwe steiger komt.”