Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Babbelcafé voor vluchteling en gastgezin
Naast Oekraïne Project Edegem en het opvangen van oorlogsvluchtelingen bij families loopt in de gemeente nog een project om de vluchtelingen te steunen: het babbelcafé “Oekraïne Café” in De Schrans.
Dit initiatief werd op 20 maart door enkele vrijwilligers uit Edegem opgestart. “In die tijd hebben we met heel veel inwoners van de gemeente en met onze Oekraïense gasten een mooi verhaal geschreven. Ook de samenwerking met de diensten van ons lokaal bestuur is al geruime tijd op kruissnelheid”, geeft vrijwilliger Wilfried Van Bouwel aan.
Het café biedt een rustpunt voor de vluchtelingen en voor de gastgezinnen. “Beide groepen kunnen er ervaringen en oplossingen uitwisselen. Voor onze gasten werd het een babbelcafé waarin het nieuws van thuis kon worden gedeeld”, klinkt het.
Steun en opvang
Zelfs Oekraïense gasten die in buurgemeenten Hove en Kontich zijn terechtgekomen, vonden snel hun weg naar het café in hun zoektocht naar begeleiding en ondersteuning. Aanvankelijk was het initiatief enkel op woensdag
geopend maar ondertussen draait de zaak zeven dagen op zeven. De gastgezinnen en vrijwilligers helpen hun gasten met het zoeken
naar kledij, telecommunicatie en fietsen. Ze bieden ook steun tijdens de zoektocht naar tolken of zorgen voor opvang bij de reis- en oorlogstrauma’s.
Nu staat het aanleren van de Nederlandse taal bovenaan de lijst. “Geen Nederlands kennen betekent voor de kinderen geen succes op school. Voor de mama’s betekent het geen of weinig aantrekkelijk werk, terwijl de meerderheid van de vrouwen een universitair diploma heeft. Geen werk betekent bovendien geen uitzicht op zelfstandig wonen”, zegt de organisatie.
Oud ijzer ophalen
Tijdens de vakantie halen de vrijwilligers met hun gasten oud ijzer op bij particulieren in de buurt. Met de opbrengst van het materiaal wordt medisch gerei aangekocht voor het door oorlog verscheurde Oekraïne.