“Weekje hulp aan ex-collega’s in de zorg kost me 3.000 euro”

Jonge vrouw uit Kalmthout moet RVA en Vlaamse Gemeenschap terugbetalen na inkorten tijdskrediet

De 25-jarige Maria Nuijten uit Kalmthout heeft net een nieuwe job als apotheekassistente, maar echt gelukkig is ze niet. De RVA en de Vlaamse Gemeenschap vorderen 3.000 euro aan premies terug, omdat ze het tijdskrediet voor haar opleiding met een week heeft ingekort. “Ik wilde nog een weekje gaan helpen in het woon-zorgcentrum waar ik vroeger werkte, maar dat had ik beter niet gedaan.”

Maria Nuijten heeft drie jaar als zorgkundige gewerkt bij het woon-zorgcentrum Villa ter Molen in Stabroek, maar eigenlijk wilde ze apotheekassistente worden. “Ik deed mijn job in het rusthuis heel graag, maar mijn grote droom kon ik niet zo maar opbergen”, zegt ze. “In overleg met mijn werkgever heb ik er dan voor gekozen voltijds tijdskrediet op te nemen om de opleiding apotheekassistent bij Volwassenenonderwijs Kisp in Antwerpen te volgen. Een opleiding van vijftien maanden.”

Tijdens die hele periode heeft Maria van de RVA een maandelijkse premie van 418 euro gekregen, aangevuld met een aanmoedigingspremie van de Vlaamse Gemeenschap van nog eens 582 euro. “Mijn inkomen bedroeg dus slechts 1.000 euro per maand, maar met de steun van mijn vriend, zijn ouders en mijn familie heb ik die tijd financieel kunnen overbruggen. Wel met de belofte dat ik alles zou terugbetalen zodra ik opnieuw aan het werk zou gaan.”

Vervroegde stage

Maria begint haar opleiding in februari 2021. Omdat de opleiding in trimesters is ingedeeld, moet ze om de drie maanden bij de RVA haar tijdskrediet opnieuw aanvragen. Aan het einde van het laatste trimester loopt Maria stage bij een apotheek. “Bij de apotheek waren ze heel tevreden over mijn werk. Ze hebben me meteen een vast contract aangeboden”, vertelt Maria. “Omdat ik mijn stage tijdens de paasvakantie heb laten doorlopen, was ik op 23 april, een week voor het einde van dat laatste trimester, al klaar met mijn opleiding.” Maria laat de RVA meteen weten dat ze haar tijdskrediet een week eerder dan gepland wil stopzetten.

“Niemand aan de telefoon heeft me gewezen op de consequenties van het voortijdige stopzetten van die laatste drie maanden tijdskrediet. Ik was er vast van overtuigd dat ik alleen die laatste week van april geen uitkering zou krijgen. Maar het was veel erger dan dat. De RVA heeft me laten weten dat ik mijn uitkering van de laatste twee maanden moest terugstorten. De maand april kreeg ik helemaal niet betaald. In totaal ben ik 1.288 euro aan RVA-premies kwijtgespeeld. Daarbovenop moest ik ook de aanmoedigingspremies

van die periode, in totaal 1.800 euro, terugstorten aan de Vlaamse Gemeenschap.” Geen vooropzeg

“Ik had dat weekje vakantie kunnen nemen, net voor ik definitief bij de apotheek aan de slag zou gaan, maar dat heb ik niet gedaan”, vertelt Maria. “In de plaats daarvan ben ik nog een weekje in het woon-zorgcentrum gaan werken. Men was daar zo enthousiast over mijn nieuwe job dat ik zelfs mijn vooropzeg niet moest doen. Maar omdat het personeelstekort ook in Villa ter Molen erg groot is en ik wist dat mijn ex-collega’s het zo moeilijk hadden, vond ik het maar normaal dat ik die week nog ging werken. Achteraf bekeken had ik dat beter niet gedaan.”

Omdat ze helemaal de kluts kwijt is, laat Maria haar schoonmoeder contact opnemen met de

RVA. “Ik had me beter moeten informeren, klonk het. De minimumduur voor tijdskrediet is drie maanden, en omdat ik die heb ingekort, worden de premies teruggevorderd. ‘Als je door het rood rijdt, moet je een boete betalen’, werd er ook nog gezegd. Ik begrijp het niet: ik word dus gestraft omdat ik goed wilde doen voor het woon-zorgcentrum. Dat weekje hulp aan mijn ex-collega’s in de zorg kost me 3.000 euro.”

Beroep bij arbeidsrechtbank

Maria wil in beroep bij de arbeidsrechtbank haar gelijk halen. “Omdat ik verder wil met mijn leven, heb ik anderhalf jaar van een inkomen van 1.000 euro geleefd. Maar ik heb direct werk gevonden, en nu word ik gestraft. Omdat ik dit zo oneerlijk vind, ben ik bij de arbeidsrechtbank tegen de beslissing van de RVA in beroep gegaan. Ik werk sinds 3 mei bij de apotheek, maar door deze boete zal ik twee maanden gratis moeten werken. En het terugbetalen van mijn vriend en familie zit er ook niet meteen in. Ik weet echt niet hoe ik me hieruit moet redden.”

Om privacyredenen wil de RVA niet in detail op het dossier van Maria Nuijten ingaan. “Wanneer de vereiste minimumduur van het tijdskrediet niet is nageleefd, worden de premies in principe teruggevorderd”, klinkt het. “We raden mevrouw Nuijten aan om contact op te nemen met het regionale kantoor van de RVA. Daar zal worden bekeken of er een foute beslissing is genomen. Als de beslissing toch correct was, kan mevrouw bij de arbeidsrechtbank in beroep gaan.”

“In plaats van vakantie te nemen ben ik nog een weekje in het woonzorgcentrum gaan werken. Achteraf bekeken had ik dat beter niet gedaan.”