Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gestolen luxehorloges ‘opgepoetst’ voor verkoop in chique juwelierszaak
‘Peetvader Falconpleinmaffia’ en zoon opgepakt naar aanleiding van onderzoek van Franse politie
De Antwerpse juwelier Rafael D. (25) is opgepakt op vraag van de Franse politie. In zijn zaak in de chique Schuttershofstraat zou hij gestolen luxehorloges hebben ‘opgepoetst’ om ze nadien te kunnen verkopen. Ook zijn vader Rubi, de vroegere ‘peetvader’ van de Antwerps-Georgische maffia, werd opgepakt.
Vader en zoon D. werden eind vorige week opgepakt in Antwerpen. Op hetzelfde ogenblik vielen Franse speurders binnen op tientallen adressen, vooral in ZuidFrankrijk. In totaal werden negen verdachten aangehouden, zeven in Frankrijk en twee in België. 152 luxehorloges werden in beslag genomen, van merken als Audemars Piguet, Patek Philippe, Richard Mille en Rolex. Uurwerken waarvoor soms de prijs van een doorsnee gezinswoning wordt neergeteld.
In de zomer van 2021 hadden de speurders van de gerechtelijke politie in Nice (aan de Côte d’Azur) opgemerkt dat er een enorme toename was van het aantal diefstallen van luxehorloges. Ook in de bekende badplaats Saint-Tropez en in de Franse hoofdstad Parijs werden mensen met geweld of onder bedreiging van wapens van hun horloges beroofd. “Alleen al in het departement Alpes-Maritimes (de regio
steeg het aantal feiten tussen 2020 en 2021 met 90%”, zei politiechef Florent Mion tijdens een persconferentie. De Franse krant noteerde dat in de eerste maanden van dit jaar in het departement al 70 diefstallen van luxehorloges gemeld werden. rond Nice, red.)
Le Monde
French Connection
Ook in ons land kwamen de afgelopen maanden enkele opvallende diefstallen van luxehorloges in het nieuws. Zo werden ondernemers Bart Versluys en Michel Dheedene op gewelddadige wijze van hun uurwerken beroofd. Het ging daarbij met name om een Richard Mille van 350.000 euro en een Patek Philippe van 180.000 euro. Het Belgische onderzoek naar die diefstallen loopt nog en zou volgens onze informatie ook naar Frankrijk leiden. Recent werden vier verdachten opgepakt, meldt het parket Oost-Vlaanderen.
Tijdens het onderzoek aan de Côte d’Azur konden de Franse speurders de structuur van een criminele organisatie in kaart brengen. De dieven bleken hun gestolen horloges te verkopen aan een 42-jarige Corsicaan, die wordt gezien als de absolute ‘patron’ van de organisatie. “Officieel werkt hij in een restaurant, maar eigenlijk leefde hij op grote voet in badplaatsen als Saint-Laurent-du-Var en het Spaanse Marbella”, zei commissaris Mion in
De gestolen horloges liet de Corsicaan vervolgens ‘oppoetsen’ door verschillende juweliers. Zij werkten sporen weg, zorgden voor een originele verpakking en leverden zelfs certificaten, waardoor de uurwerken verkocht konden worden door de opdrachtgever, met een flinke meerprijs.
Monde.
Chique Schuttershofstraat
Le
Zo kwam ook Antwerpenaar Rafa D. in beeld. Hij zou een van de mensen zijn die ervoor zorgden dat de gestolen horloges opnieuw op de markt konden worden gebracht. Rafa D. heeft een juwelenwinkel in de Schuttershofstraat, een van de chicste winkelstraten in het centrum van Antwerpen. Boutique d’Or zet zich op zijn website en sociale media in de markt als verkoper van tweedehands luxehorloges en van exclusieve dure juwelen. Op Instagram passeren geregeld foto’s met peperdure horloges die in de winkel verkocht worden. Rafa D., die op hetzelfde adres nog een andere vennootschap heeft, werd opgepakt door het IRH-team van de federale gerechtelijke politie en het Team Goudi van politiezone Antwerpen. Ook de vader van de juwelier, Rubi, werd in de boeien geslagen.
Rubi D. is een bekende naam in het Antwerpse criminele milieu. Hij gold in de jaren negentig als een van de ‘peetvaders’ van de Georgische maffia, die de plak zwaaide op het met namaakproducten overspoelde Falconplein. Nadat de politie de maffia van het plein had weggejaagd, hielden Rubi D. en zijn broer zich op andere manieren bezig met de smokkel van namaakgoederen en btw-fraude. In 2011 werden ze veroordeeld tot vijftien maanden cel. De rechtbank verklaarde toen 9,5 miljoen euro aan crimineel vermogen verbeurd. D. was nadien ook nog betrokken bij zaken van sigarettensmokkel en bij de verkoop van goud dat door Tsjetsjenen geroofd was bij goudhandelaars. Tegenwoordig bestuurt vader D. een vennootschap in de Diamantwijk, gespecialiseerd in uurwerken en juwelen.
Antwerps drugsmilieu
Luxehorloges zijn al langer erg populair, zowel bij mensen die op een legale manier rijk werden, als in criminele middens. In het Antwerpse drugsmilieu duiken hoogwaardige uurwerken al jaren op, niet enkel om uit te pakken met rijkdom maar ook als betaalmiddel dat gemakkelijker over de wereld te verplaatsen is dan een sportzak vol cash geld. Zeker als het horloge in kwestie vergezeld is van een ‘officieel certificaat’. De waarde wordt onder meer bepaald de zeldzaamheid van het model. Bij veel officiële verkopers moeten klanten heel lang wachten op hun kleinood. Ze worden daardoor ook gezien als een investering, waarvan de waarde in enkele jaren tijd kan verveelvoudigen.
Dat in Frankrijk gestolen spullen hun weg vinden naar Antwerpen, is niet nieuw. In 2017 vertelde een van de mannen die betrokken waren bij de overval op Kim Kardashian in een hotel in Parijs, dat de buit in Antwerpen verkocht en versmolten was. Ook andere Franse onderzoeken leidden al naar Antwerpen. Begin dit jaar nog werden twee goudhandelaars opgepakt op verdenking van heling van in Frankrijk geroofd goud. Eind 2017 maakte Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) bekend dat goud- en juwelenhandelaars doorgelicht zouden worden en strenge controles zouden krijgen.
Vader en zoon D. kregen ondertussen een enkelband en verschijnen vrijdag voor de raadkamer in Turnhout. Daar zal verder over hun aanhouding geoordeeld worden. De Fransen vragen de overlevering van de twee Antwerpenaars.