Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“In deze drie jaar heb ik meer zelfvertrouwen gekregen”
Eerste lichting Antwerpse Brake-Outers studeert af
In het driejarige traject Brake-Out ontwikkelen jongvolwassenen met een verstandelijke beperking hun talenten. Vandaag studeerde een eerste lichting van zeven Antwerpse Brake-Outers af. Allemaal staan ze na hun traject bij Brake-Out sterker in hun schoenen. “Ik heb zo veel over mezelf bijgeleerd.”
Brake-Out biedt jongeren met een verstandelijke beperking, autisme of een aangeboren hersenletsel een driejarig leerprogramma aan. Tijdens die drie jaar leren de jongeren zowel in groep als via individuele begeleiding hun talenten te ontdekken en te ontwikkelen. Twee dagen per week volgen ze allerlei workshops, thematische sessies en voeren ze groepsprojecten uit. Uitvalsbasis is het Mundo-A gebouw op de Turnhoutsebaan in Borgerhout.
“We vertrekken vanuit het gegeven dat iedereen een talent heeft”, legt coach Bas Van den Bogaert uit. “Wij gaan uit van wat onze jongeren kunnen in plaats van wat ze niet kunnen. Het doel is dat wie deelneemt aan dit traject, groeit als persoon en zichzelf beter leert begrijpen.”
Na het traject te hebben doorlopen, kunnen de jongeren een actievere rol opnemen in de maatschappij. “Dat kan zijn in de vorm van werk, een vrijetijdsbesteding of vrijwilligerswerk”, zegt Van den Bogaert.
Kennisspons
Onlangs haalde de organisatie het nieuws omdat ze de Koningin Mathildeprijs in de wacht wist te slepen. Vandaag was het weer feest. Want een eerste lichting van zeven Antwerpse Braheb ke-Outers doorliep het traject succesvol en studeert af. Onder hen Jasper Speliers (21), Toon Degraeve (23) en Abigail De Ridder (24).
“De afgelopen drie jaar heb ik hier ontzettend veel geleerd over mezelf”, vertelt Jasper. “Ik ontdekte dat ik van fotografie hou en van videogames. Nu werk ik bij Outpost, een gaming café. Dat doe ik sinds een aantal maanden en ik doe dat erg graag. Het is dankzij Brake-Out dat ik hier terecht ben gekomen. Toen ik er voor het eerst binnenwandelde, trok ik grote ogen. Ik wist niet wat ik zag. Geweldig vond ik die plek. Nu update ik er de computers en reset ik de monitors. Want mensen prutsen nogal veel aan de computers. Dat doe ik twee dagen per week en ik zou dat heel graag blijven doen.”
Hulpjuf
Abigail deed voor ze bij Brake-Out terecht kwam vrijwilligerswerk als hulpjuf in een kleuterklas. “Via Konekt, de organisatie waaronder Brake-Out valt, belandde ik in dit traject”, vertelt ze. “De afgelopen drie jaar heb ik vooral meer zelfvertrouwen gekregen. Vroeger ben ik vaak gepest geweest. Daardoor kroop ik in mijn schulp. Door Brake-out en door de vrienden die ik hier
Abigail
Brake-outer
"Ik werk als gastvrouw in het MAS. Dat doe ik in het weekend, telkens op zaterdag of zondag.”
gemaakt, ben ik uit mijn schulp gekropen. Ik ontdekte ook waar ik goed in ben: ik ben een kennisspons. Ik weet heel veel en kan heel goed dingen onthouden.”
Een talent dat goed van pas komt bij het vrijwilligerswerk dat ze vandaag doet. “Ik werk als gastvrouw in het MAS. Dat doe ik in het weekend, telkens op zaterdag of zondag. Wat ik verder nog wil doen, moet ik nog uitzoeken. Maar ik ben ervan overtuigd dat ik dat nu zelf kan. Ik sta sterk genoeg in mijn schoenen.”
Toon glimlacht bemoedigend naar haar. En dan: “Ik wist op voorhand wel al waar ik goed in was: schrijven, taal en spreken voor mensen. Hier werd ik daarin bevestigd en kreeg ik de kans om mijn talent verder te ontwikkelen.” Via Brake-Out nam hij ook deel aan enkele studentenactiviteiten op de AP Hogeschool. “En ik volgde er ook een les mee.” Dat viel zo goed mee dat hij in september een nieuwe uitdaging aangaat: “Ik ga weer studeren. Wat precies, dat weet ik nog niet. Dat moet ik nog beslissen. Ik vind dit heel spannend maar ik zie het helemaal zitten. Ik ga er hard voor werken.”