Waar komt al die verse aarde vandaan?

Met 1.900 vierkante meter is de tuin van Peter en Hilde wat groter dan gemiddeld. Omdat ze bovendien erg dicht bij de fabriek zitten, is de kans groot dat de PFAS tot dieper dan zeventig centimeter zit. Als de vervuiling er zoals in Willebroek tot twee meter diep zou zitten, moet 3M alleen al voor deze tuin ruim 3.000 kubieke meter grond afvoeren – goed voor 120 vrachtwagens afgraven, en nog eens zoveel om weer op te vullen.

Voor alle tuinen samen heeft 3M gemakkelijk 240.000 kubieke meter grond nodig. Voor de landbouwgronden nog eens minstens zo veel. Niet evident om die te vinden, waarschuwde 3M al. Je kunt moeilijk diepere zandlagen als toplaag gaan gebruiken, want die zijn niet vruchtbaar.

“Omdat het over de toplaag gaat, spreken we over teelaarde”, zegt Ulrich Eijzermans van Aertssen, een van de grootste spelers in ons land op het vlak van graafwerken. “Je zal tijd nodig hebben om die te verzamelen. Bij een handelaar kan je wel aarde kopen, maar geen honderdduizenden kuub in één keer.”

De vervuilde grond gaat naar de site van 3M en wordt daar gewassen. Maar dat is een proces van lange adem, waardoor die niet zomaar hergebruikt kan worden. Ook daarover moet 3M nog een voorstel op tafel leggen.