Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Gaston zou heel fier geweest zijn”
Weduwe opent Gaston Berghmansdreef en streetart
Na amper twee weken werken, is de gigantische streetart met het portret van Gaston Berghmans in Merksem klaar. Ook de dreef die de naam van Vlaanderens publiekslieveling draagt, is helemaal klaar. Reden dus tot feest in Merksem, in het bijzijn van de trotse familie van Berghmans.
Het is alweer van 2016 geleden dat een van de meest bekende acteurs en komieken, Gaston Berghmans, overleed. Gaston was onlosmakelijk verbonden met Merksem waar hij geboren is in 1926. Het districtscollege van Merksem besliste vrijwel meteen na zijn dood om de Boekenbergdreef, die leidt naar het kasteel en het park, om te dopen tot Gaston Berghmansdreef. Ondertussen is die dreef helemaal heraangelegd en werd er de afgelopen weken als sluitstuk ook een grote streetart gemaakt met een portret van Gaston Berghmans en zijn alter ego Joske Vermeulen. Zowel de dreef als de muur werden vrijdag plechtig geopend.
Familie aanwezig
Konden niet ontbreken op die gelegenheid: weduwe Jenny en dochter Chantal. “We hebben jarenlang vlak over de Boekenbergdreef gewoond en keken uit op de dreef en het kasteel. Gaston zou moeten zien hoe het er nu uitziet. Het is formidabel mooi geworden. Dat zo’n mooie dreef zijn naam krijgt, maakt ons heel trots. Het portret in streetart is ook prachtig gemaakt, ik wil de kunstenaar zeker nog persoonlijk bedanken”, zegt Jenny die ondertussen in Oelegem woont. Wat haar man van al die aandacht zou gevonden hebben? “Gaston stond wel graag in de belangstelling dus ik denk dat hij heel blij en fier zou zijn. Zeker met al dat volk hier voor hem. Als Gaston een camera zag, fleurde hij op. Op het einde was hij erg verzwakt, maar toen ATV nog langskwam voor zijn verjaardag, werd hij een ander mens. Hij leefde heel even helemaal op. Kort daarna overleed hij.”
Musical
Het is ondertussen zes jaar geleden dat Gaston op zijn negentigste stierf. “De tijd gaat snel. Het is leuk voor ons als familie dat hij nog niet vergeten is. Er is ook nog een musical in de maak als hommage aan Gaston en Leo. Daar werken we nog aan mee. Zo blijft hij leven in onze herinnering en die van iedereen”, vertelt dochter Chantal.
Toch horen we een klein puntje van kritiek tijdens de voorstelling van de graffitimuur. Van de nieuwe bomen die geplant zijn langs de dreef, staat er eentje wel heel prominent voor het portret van Gaston. Volgens districtsburgemeester Luc Bungeneers (N-VA) en burgemeester Bart De Wever (N-VA) wordt dat boompje in november nog verplaatst om het zicht op de streetart open te trekken.
De dreef en de streetart zijn niet de eerste hommages aan Gaston Berghmans in het district Merksem. “In 1996 werd hij onze eerste laureaat van de ereprijs De Grote Stroboer. In 2010 werd een nutskast in de verf gezet met een graffitikunstwerk van Gaston en in 2009 kwam er een bronzen standbeeld van Joske Vermeulen op het Victor Roosensplein in het district”, somt districtsburgemeester Luc Bungeneers trots op.
REBECCA VAN REMOORTERE
Het Moorkensplein krijgt 3.000 m² groene ruimte.
“Het extra stuk Moorkensplein dat vergroend wordt, komt neer op net geen 3.000 vierkante meter in plaats van 2.000”, zegt schepen van Stadsontwikkeling Annick De Ridder (N-VA). Daarmee stelt de schepen het cijfer bij dat eerder door het college werd gecommuniceerd. De Ridder reageert ook fel op de kritiek die Groen Borgerhout uitte op de plannen voor de verdere ontwikkeling van het plein.
Groen Borgerhout liet weten een petitie te zijn gestart tegen de plannen. De partij wil dat er maximaal voor groene, open ruimte gekozen wordt en vraagt dat er naar bestaande gebouwen wordt gekeken om de bibliotheek, het Huis van het Kind en de kinderopvang in onder te brengen. Die drie stedelijke diensten zullen volgens de huidige plannen samen worden ondergebracht in een nieuwbouw op het Moorkensplein.
“Als schepen van Stadsontwikkeling zet ik bij projecten maximaal in op vergroening en verblau
Annick De Ridder
Stadsontwikkeling wing”, reageert Annick De Ridder. “Ik ben me er als schepen, maar zeker ook als inwoner van onze koekenstad, goed van bewust hoe belangrijk kwaliteitsvolle open, groene ruimte voor elke Antwerpenaar is. Dat geldt dus ook voor het Moorkensplein. Ik wil daarbij wel de puntjes op de i zetten: de verhoudingen groenbebouwing zijn sinds de oorspronkelijke plannen van 2010 niet gewijzigd. In die plannen staat dat het Moorkensplein 8.000 m² groot is, met 5.000 m² verhard en 3.000 m² groen. Dat blijft zo. Het enige dat gewijzigd is, is de invulling van de gebouwen. Er komen een Huis van het
Kind, een kinderdagverblijf en een bibliotheek. Ik hoop hiermee de ongerustheid te hebben weggenomen.”
“De verhouding groen-bebouwing is sinds de oorspronkelijke plannen van 2010 niet gewijzigd. In die plannen staat dat het Moorkensplein 8.000 m² groot is, met 5.000 m² verhard en 3.000 m² groen. Dat blijft zo.”
Geen alternatieven
De schepen pareert ook de kritiek dat er te weinig onderzoek is gebeurd naar alternatieve locaties voor de stedelijke diensten. “Er is destijds, in 2017, voor het Huis van het Kind en de bibliotheek onderzoek gebeurd naar alternatieve locaties. Daaruit kwam een tiental voorstellen uit de bus maar geen enkel daarvan bleek uiteindelijk valabel of werkbaar.”