Mountainbikers jagen vleermuizen weg

Aanleg maritiem centrum op Droogdokkensite start in 2024

De gemeente heeft De Schans, een stuk waardevol militair erfgoed en Europese beschermde natuur, afgesloten. Drieste mountainbikers richtten er te veel schade aan en joegen de beschermde vleermuizen weg.

De Schans, legerbasis van baksteen en beton, is een relict van de Eerste Wereldoorlog. Ze werd gebouwd van 1909 tot 1912 ter verdediging van de Turnhoutsebaan. Op 9 oktober 1914 trok het Belgische leger zich terug uit de schans en werd het bolwerk opgeblazen zodat het niet in handen van de vijand terecht zou komen. Sindsdien is het gebouw in onbruik. Er bevinden zich nog restanten van een schans, bunkers en loopgraven

De plaatselijke visclub gebruikt de gracht errond als visvijver. De Schans zelf staat vandaag vooral bekend als wandel- en recreatiegebied en als vleermuizenreservaat. De ondergrondse vertrekken zijn ideale plaatsen voor vleermuizen om te overwinteren en te schuilen. De diertjes gebruiken de antitankgracht om naar voedsel te zoeken.

“In Vlaanderen is deze omgeving een hotspot voor vleermuizen. Daarom moeten we deze kwetsbare dieren koesteren”, aldus schepen van Milieu Olivier Verhulst (Open Vld). Die botste onlangs met zijn andere bevoegdheid

De Schans werd onbedoeld gebruikt door mountainbikers. Dat wordt nu fysiek verhinderd.

van Sport. Want de jongste tijd worden de vleermuizen enorm verstoord door fietsers en mountainbikers, waardoor het erfgoed ongewild vernietigd wordt.

Afsluiting

“Door de site te gebruiken als avontuurlijk fietsparcours komen wortels van bomen bloot te liggen en verliezen de bomen hun stabiliteit. Het lokaal bestuur heeft daarom besloten om de site af te sluiten voor fietsers om verdere schade en erosie te voorkomen.

Olivier Verhulst

Schepen van Milieu en Sport

Wandelen en spelen rond de schans kan nog wel. De gebouwen en ruïnes betreden is niet

toegestaan”, bevestigt burgemeester Dirk Bauwens (N-VA). Er werd recent een nieuw mountainbikeparcours geopend dat langs en niet door de schans loopt. Avontuurlijke fietsers en mountainbikers komen hier dus zeker aan hun trekken. “Het parcours is zo uitgetekend dat het voldoende afwisseling biedt, maar ook de kwetsbare natuur en het erfgoed beschermd. Ik vraag dan ook uitdrukkelijk om het parcours te volgen en er niet van af te wijken”, aldus Olivier Verhulst.

Het masterplan voor een maritieme belevingssite op de Droogdokkensite in het noorden van de stad is goedgekeurd. De eerste fase van de werkzaamheden begint in 2024.

Op en rond de Droogdokkensite moet een ontmoetingsplek rond maritieme thema’s komen. Centraal daarbij staan het behoud van het erfgoed, kennisoverdracht, en de bezoekers dichter bij de haven en het water brengen.

Het Havencentrum van de provincie Antwerpen ontwikkelt er in samenwerking met Port of Antwerp-bruges een belevingscentrum rond de haven. In de buitenruimte komen schepen en industrieel erfgoed uit de collectie van het MAS.

Er is een masterplan goedgekeurd met een visie voor de hele site door architectenbureau Atelier Kempe Thill, samen met LAND voor de buitenruimte en Origin voor de restauratieve delen. De Droogdokkensite is met negen droogdokken en twee pomphuizen waardevol industrieel erfgoed. Een van de pomphuizen wordt een polyvalente ruimte. Ook de droogdokken zelf worden aangepakt. Van elk type dok zal er één toegankelijk zijn voor het publiek. De site wordt een autovrije publieke ruimte en er komen ook twee pleinen. Een plein aan de inkom vooraan en een evenementenplein elders op de site. De ontwikkeling van alle gebouwen en publieke ruimte zal ongeveer tien jaar duren.

“Deze omgeving is een hotspot voor vleermuizen. We moeten deze kwetsbare dieren koesteren.”

FOTO RR