Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Aannemer creëert ‘ijsvlakte’ onder restaurant Het Pomphuis
Een jaar voor de tijdelijke verhuizing viert restaurant Het Pomphuis deze zomer zijn twintigste verjaardag. Volgend jaar ondergaat het historische gebouw enkele hoogtechnologische bouwkundige ingrepen, terwijl ernaast de Oosterweeltunnel wordt gegraven.
Vanaf het ontstaan in 1920 lag Het Pomphuis op een strategische plaats in de haven. Daar pompten de goed bewaarde installaties droogdok n° 7, naast Het Pomphuis, in twee uur leeg. Zo konden oceaanstomers snel in onderhoud gaan. De Belgenland van de Red Star Line was een vaste klant na zijn reizen naar New York. Eind vorige eeuw gingen stemmen op om Het Pomphuis af te breken. Het droogdok ernaast was al gesneuveld voor de verbreding van het Albertkanaal.
Gelukkig besloot het havenbedrijf het gebouw te bewaren en te klasseren. Na een grondige renovatie werd Het Pomphuis in mei
2002 een restaurant. Twee jaar later namen Sabine en Gunther Dieltjens Het Pomphuis over. “De Ark, de omgebouwde duwbak die naast de parking in het Albertdok ligt, is een overblijfsel van Antwerpen
’93, toen de stad Europese hoofdstad was”, herinnert Gunther zich. “bob van Reeth had er een theaterschip van gemaakt. Na omzwervingen werd De Ark van de sloop gered en belandde hij naast Het Pomphuis als evenementenlocatie. Vijftien jaar geleden hebben wij hem gekocht en aangepast aan de noden van deze tijd.”
Raad van State
Ook Het Pomphuis werd deels gerenoveerd, zoals een nieuwe verlichting en in 2007 een moderne inductiekeuken. “In die periode hebben we ook chef-kok Christophe De Koninckx aangetrokken. Hij gaf de mooie keuken een hedendaagse
Gunther Dieltjens
Het Pomphuis toets.” Maar die nieuwe keuken was geen vrijgeleide voor een onbekommerd bestaan. Volgens de plannen van de Oosterweelverbinding zou de Lange Wapperbrug, die het Noordkasteel met het Sportpaleis zou verbinden, rakelings langs Het Pomphuis lopen. Gedaan dus met gezellig tafelen op het terras. “Als enige particulier stapte ik naar de Raad van
State, in de hoop mijn zaak te redden. De burgerbeweging deed hetzelfde, maar keerde zich tegen het hele project”, legt Gunther Dieltjens uit. “Ik kreeg gelijk van de auditeur omdat de alternatieven niet waren onderzocht. De Raad van State volgde niet. Maar het referendum stemde de Lange Wapper alsnog weg.”
Grond wordt bevroren
Dat was 2009, maar op oudjaar
2021 zat er alweer een gedwongen verhuizing aan te komen. “Eind
2023 moeten we inderdaad uit Het Pomphuis, vermoedelijk tot
2028”, beaamt Gunther Dieltjens. “De kade naast Het Pomphuis en De Ark en verderop tot aan het Straatsburgdok wordt deel van de werf van de Oosterweelverbinding. Ze gaan een groot deel van het Albertkanaal afdammen en droogleggen. In die droge sleuf bouwen ze dan de nieuwe Oosterweeltunnel. De werfzone komt tot tegen Het Pomphuis en tegen ons terras”, klinkt het. Natuurlijk moeten de aannemers zorg dragen voor Het Pomphuis. “Dat mag tijdens de werken niet in de bouwput zakken of zo. Daarom gaan ze de grond onder Het Pomphuis bevriezen, zodat de structuur intact blijft, terwijl ze ernaast de bouwput voor de tunnel graven.”
Een alternatieve tijdelijke locatie voor Het Pomphuis is nog niet gevonden. Tenminste, ze is nog niet bekend. “Daar verneem je pas iets over als het laatste detail is geregeld”, zegt Gunther. “Wat wel vaststaat, is dat we nadien terugkeren naar Het Pomphuis.”
Bestemming ver-van-de-stad
Dat is opvallend, omdat ooit vragen werden gesteld bij zo’n bestemming ver-van-de-stad. “Klopt, maar van in het begin was Het Pomphuis een schot in de roos. Dat heeft te maken met het iconische gebouw zelf, de eigen parking, het terras en natuurlijk een degelijke keuken. We liggen ook aan de drukke weg, niet aan het eind van een bospaadje of zo”, besluit Gunther.
“Ze gaan de grond onder Het Pomphuis bevriezen, zodat het gebouw niet in de bouwput zakt terwijl ze er een tunnel graven.”