Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Primeur: De Lijn mag zelf beslissen over ticketprijzen
Vlaamse regering geeft meer ritten aan privé en onderaannemers
De Lijn mag voor het eerst zelf haar ticketprijzen gaan bepalen. Tegelijk krijgen privépartners een grotere rol. Dat staat in de nieuwe beheersovereenkomst met de Vlaamse regering.
“De focus ligt op de tevredenheid van de klanten”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld).
Het was al een tijdje uitkijken naar de nieuwe beheersovereenkomst van De Lijn. Daarin worden afspraken rond reizigers, kwaliteit en prijzen vastgelegd. De vorige beheersovereenkomst was al sinds eind 2020 verlopen. Het nieuwe akkoord loopt nu van
2023 tot 2027 en betekent een kleine revolutie in het Vlaamse openbaar vervoer. De Lijn krijgt veel meer autonomie. Zo mag de vervoersmaatschappij niet alleen haar aanbod flexibeler invullen, maar ook zelf de ticketprijzen voor trams en bussen bepalen. Tot nu toe moest elke tariefwijziging worden voorgelegd aan de Vlaamse regering.
De Lijn vroeg al langer om die grotere vrijheid. De overheid eist al langer dat het vervoersbedrijf meer eigen inkomsten genereert. De kostendekkingsgraad is anno
2021 toegenomen tot 27,55%, maar dat cijfer moet nog verder omhoog. Een concreet doel is er niet. “Deze nieuwe beheersovereenkomst zal bepalend zijn voor de toekomst”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld). “De focus ligt op de tevredenheid van de klanten. Alleen door daarop in te zetten kan De Lijn reizigers winnen.”
Stiefmoeder
Ook bij De Lijn zelf zijn ze zich daarvan bewust. “Voorspelbaarheid is cruciaal”, zegt woordvoerster Anneliese Meynaerts. “Onze bussen en trams moeten stipter en betrouwbaarder worden.” Minister Peeters: “We moeten als Vlaamse overheid niet als stiefmoeder optreden. De Lijn zal sneller nieuwe producten op de markt kunnen brengen en zo inspelen op nieuwe behoeftes. Dat alles gebeurt wel binnen bepaalde grenzen. Zomaar alle prijzen verdubbelen om de kostendekkingsgraad op te trekken, kan natuurlijk niet.” De vervoersmaatschappij liet eerder al weten dat ze er bijvoorbeeld aan denkt om de tickets in de spits duurder te maken en in de daluren goedkoper.
Die grotere vrijheid komt wel met een prijs. De Lijn zal de komende jaren zelf minder ritten mogen rijden, terwijl het aandeel van de privébedrijven of pachters toeneemt van 29,3% van de totale contractwaarde tot 33%. Het is niet de regering, maar De Lijn zelf die op die grotere rol voor de privésector aandrong. In ruil bergt de regering haar plannen op om in een van de vervoersregio’s in
2023 een proefproject te starten rond privatisering. Het gevolg van die verschuiving is dat chauffeurs van De Lijn die vertrekken of met pensioen gaan, niet per definitie worden vervangen.
De Lijn krijgt wel een nieuwe rol toebedeeld: die van ‘beheerder van het vervoerssysteem’. “De Lijn wordt de spelverdeler van het bus- en tramvervoer in Vlaanderen”, zegt Meynaerts. En dan is er nog de vergroening. De ambitie van de Vlaamse regering blijft om tegen 2025 emissievrij te rijden in de stadskernen van de centrumsteden. “Tegen 2035 moet dat in heel Vlaanderen het geval zijn”, zegt minister Peeters. Of dat ook kan, blijft de vraag. De Vlaamse regering komt nu wel te hulp met een extra investeringsbudget van
120 miljoen euro per jaar. Maar er zijn nog andere noden. Vooral de traminfrastructuur is er slecht aan toe door gebrekkig onderhoud, met name in Antwerpen en Gent.
Lydia Peeters
Vlaams minister van Mobiliteit
“Deze nieuwe beheersovereenkomst zal bepalend zijn voor de toekomst. De focus ligt op de tevredenheid van de klanten. Alleen door daarop in te zetten kan De Lijn reizigers winnen.”