Gazet van Antwerpen Stad en Rand
A schittert in Oostende
Antwerps ontwerpbureau tovert oud postgebouw om in modern cultuurcentrum
Met de performance Bodies in Urban Spaces werd dit weekend het cultureel centrum De Grote Post in Oostende geopend. Het Antwerpse ontwerpbureau B-architecten tekende voor de herinrichting van het oude postgebouw in de kuststad.
Oostende heeft met De Grote Post een kunst- en cultuurcentrum klasse A gekregen. Het Antwerpse B-architecten, dat als winnaar uit een internationale competitie kwam, zorgde voor de renovatie en aanpassing vanhetbeschermdemonument,dat al jaren leegstond. “Ik was altijd al erg nieuwsgierig om het gebouw binnenin te kunnen zien”, zegt Sven Groten van B-architecten. “Het was een uitdaging om van dit mooie artdecogebouw een cultureel centrum te maken.”
In de inkomhal en enkele zalen erboven werd het monumentale karakter behouden. Alles werd gerestaureerd naar het originele ontwerp van Gaston Eysselinck uit 1934. Zo worden de tickets voor voorstellingen verkocht aan de oude postloketten. Daarnaast moesten er zalen gecreëerd worden omdat die in het oude postgebouw niet aanwezig waren.Eénzaalkreegeenschelpvormig plafond en werd afgewerkt in donker gebeitst hout. De verlichting aan de muren geeft het beeld van bliksemschichten. Een kleinere zaal kreeg een mobiele tribune. Aan de buitenkantwerdeenamfitheatergebouwd. De capaciteit van de smalle trappen van het oorspronkelijke gebouw was onvoldoende voor het verwachte grote aantal toekomstige bezoekers. Daarom werden loopbruggen ontworpen in de vorm van een tube tussen de zalen. B-architecten is er mooi in geslaagd een evenwicht te vinden tussen oude en nieuwe elementen.
Performance
De Oostenrijkse choreograaf Willi Dorner was samen met zijn assistentie Lodie Kardouss naar Oostende afgezakt om een aangepaste performance van Bodies in Urban Spaces uit te werken voor de opening van De Grote Post. Dorner wil mensen op een andere manier naar een gebouw laten kijken door her en der performers in een kleurrijke outfit in opmerkelijke houdingen op te stellen. “Het is de bedoeling dat mensen een ruimte ontdekken door de installatie. Wij nemen de idee van de zwaartekracht weg en brengen een gevoel van lichtheid”, zegt Kardouss.
Dorner treedt met zijn gezelschap wereldwijd op. Zo waren ze in Antwerpen te zien bij de opening van het MAS. In elk land waar het gezelschap komt, organiseert Dorner audities om met lokale mensen te kunnen werken. “We zijn telkens op zoek naar dansers, lopers en klimmers”, zegt Kardouss. “De spelers moeten een goede fysieke conditie hebben, zeer flexibel zijn, snel kunnen lopen enmogengeenhoogtevreeshebben. We zijn er al altijd in geslaagd om een groep van twintig personen te kunnen samenstellen.”
Een van de performers in Oostende was David Truyens, een dertiger uit Berchem. “Toen ik een foto zag van het gezelschap aan het werk rond het MAS, wist ik dat ik dit ook wilde doen”, zegt Truyens. “Het is een sterk concept omdat je dingen anders gaat bekijken.” Toen hij eerder dit jaar een flyer in handen kreeg voor audities in Hasselt, twijfelde hij geen moment. In augustus deed hij in Hasselt een eerste keer mee met
Bodies in Urban Spaces. In Oostende was het zijn tweede keer. “Sommige posities zien er eenvoudig uit, maar vaak is het afzien. De meeste performers zijn professionele dansers die zich dubbel kunnen plooien. Dat kan ik niet. Het is mijn klimervaring die van goud waard is”, legt Truyens uit. “Iedereen kan andere dingen, de groep is erg divers. Het is een leuke bende van mensen met verschillende nationaliteiten. En daarenboven wordikbetaaldomonnozeltedoen.”
De voorstelling in de Grote Post kende geen evidente voorbereidingen. De hele week werd er nog met man en macht gewerkt om het gebouw klaar te krijgen voor de officiele opening. Terwijl lassers en schilders in volle actie waren, oefenden de performers hun posities. Zo bleken muren na een pauze voor een tweede keer geverfd of was er op sommige plaatsen geen licht. Soms kregen de artiesten gezelschap van een man met emmer water die hun schoenen proper maakte alvorens ze een muur opklommen.
“Geniaal gebouw”
Het eindresultaat was verbluffend. Zowel het gebouw als de performancewerdenerggesmaaktdoor het talrijk opgekomen publiek. “Dit is een geniaal gebouw”, vindt Marcel Vanthilt, die speciaal voor de opening van De Grote Post met zijn gezin vanuit Antwerpen naar Oostende was afgezakt. “Er is overal veel daglicht. Het is een prachtig ontwerp en de vernieuwing is fantastisch. De
BodiesinUrbanSpaces is een zeer originele manier om een rondleiding te krijgen in het nieuwe cultuurcentrum. Ik hoop echt dat het hier elke week vol zal zitten, want ze hebben ook een leuke programmatie. Ideaal om een weekend aan zee door te brengen en hier na de pannenkoek op de dijk ’s avonds een voorstelling mee te pikken.”