“Hij praat zelfs nooit met mij”

Genieten was er voor Jan Denuwelaere na zijn verrassende zege in Essen nauwelijks bij. De West-Vlaming greep de gelegenheid vooral aan om de selectiepolitiek van bondscoach Rudy De Bie in vraag te stellen.

Ronduit knap, de manier waarop Jan Denuwelaere de GP Rouwmoer in Essen naar zijn hand zette. De WestVlaming maakte een vroege achterstand – het gevolg van een slechte startpositie – vlug ongedaan en ontpopte zich meteen tot sterkste renner in het modderbad van Essen. Met zelfvertrouwen en tactische helderheid die niet verraadde dat hij nooit eerder de finale van een klassementscross had gereden, bovendien. Op elke lastige strook sloeg de renner van Style & Concept een kloofje van een seconde of vijf, telkens maakte hij gebruik van asfaltstukken om wat recuperatie in te lassen, ronden aan een stuk.

“Vroeg doorgaan had geen zin, omdat er achter mij steeds vijf à zes renners samentroepten. Dus besloot ik mijn krachten te sparen tot de slotronde. Ongelooflijk dat ik het toch kon afronden, tussen al die grote namen. Zelfs al had ik krampen tot achter mijn oren, ik plooide niet. Een dag om nooit te vergeten was dit.”

Denuwelaere maakte gebruik van de gelegenheid om nog maar eens te solliciteren voor een stek in de Wereldbekerselectie van Rudy De Bie. De West-Vlaming verweetdebondscoachonomwondenvooringenomenheid.

“De Bie gaat bij alle renners langs, maakt ook met hun managers een praatje maar ziet mij nooit staan. Ik meen dat ik al een hele tijd aanspraak mag maken op een plekje in de nationale ploeg, en na verloop van tijd is de frustratie hand over hand gaan toenemen. Ik hoop dat ik nu heb bewezen dat hij niet langer om me heen kan. (Cynisch) Of wacht hij misschien tot ik een Wereldbekermanche win om me dan nadien met een selectie te bedenken? Ik dacht dat een bondscoach de opgang van talent moest bevorderen, in plaats van jongens als ik achteruit te steken.”