Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Overbevolking in cellen breekt alle records
Advocaten: “De Wevers lik-op-stukbeleid is niet uitvoerbaar”
De overbevolking in onze gevangenissen maakt dat celstraffen tot drie jaar niet meer worden uitgevoerd. In Antwerpen is dat probleem gigantisch. Topadvocaten vrezen dat het nieuwe stadsbestuur zijn oorlog tegen drugs daardoor niet zal kunnen uitvoeren.
De advocaten Walter Daemen en Sven Mary kijken er al niet meer van op dat gemiddeld 2700 veroordeelden hun gevangenisstraf tot drie jaar niet moeten uitzitten. Mary haalt uit naar de ‘aankondigingspolitiek’ van Annemie Turtelboom (Open Vld). “Een jaar geleden heeft de minister van Justitie gezegd dat élke straf uitgevoerdzouworden.Zewasnietvan het scherm te slaan. Maar uit deze cijfers blijkt dat we nog geen meter zijn opgeschoven. De enige die een straf van zes maanden moet uitzitten, is Fouad Belkacem ( de kopman van Sharia4Belgium, red.). Alleen voor hem heeft Turtelboom een uitzondering gemaakt om het volk te paaien. Waarom hij en al de rest niet? Dat is totale willekeur.”
De Antwerpse advocaat Walter Daemen ziet dat vooral Antwerpen eenhuizenhoogprobleemheeft,met bijna 600 gedetineerden in strafonderbreking. “De echt zware jongens stuurt men natuurlijk niet wandelen. Maar het gaat toch om mensen die veroordeeld zijn voor drugsfeiten, geweld, diefstallen,… Uit alle studies blijkt dat je bij die ‘kleine criminelen’ snel en efficiënt moet straffen
Enkelband
om nieuwe feiten te vermijden. Nu mag iemand met een celstraf tot zes maand gewoon naar huis. Zij die tussen een half jaar en drie jaar hebben gekregen, komen op een wachtlijst voor elektronisch toezicht. Soms gebeurt het dat ze pas een jaar of zelfs twee jaar later nog een enkelband krijgen. Dat is nefast. Vaak hebben ze dan al werk gevonden en hun leven heropgepakt. Al zijn er evengoed bij die meteen nieuwe feiten plegen.”
De vraag is of al die veroordeelden ook effectief onder elektronisch toezicht komen te staan. Het totaal aantal mensen in strafonderbreking bedraagt momenteel 2682, terwijl er maar 1386 enkelbanden in omloop zijn. “Het gebrek aan apparatuur en personeel op elektronisch toezicht is genoegzaam bekend”, zegt Mary.
En toch ziet Daemen een oplossing in meer elektronisch toezicht. “Voor een kruidenier die overvallen is, is het frustrerend dat hij de daders vrij ziet rondlopen met zo’n enkelband. Maar we moeten ons eens afvragen wat het maatschappelijk nut is van een eenzame opsluiting in de cel. Volgens mij: niks. We zouden van onze gevangenissen beter opleidingscentra voor knelpuntberoepen maken en het systeem van elektronische enkelbanden verder uitbreiden.”
Mary vreest dat de straffeloosheid in ons land zal verhinderen dat het lik-op-stukbeleid van de nieuwe Ant- werpse bestuurscoalitie een succes wordt. “Bart De Wever mag zijn ‘war on drugs’ in de vuilbak gooien. Voor de meeste drugsfeiten worden straffen tot drie jaar uitgesproken. Alle gevangenissen in de provincie Antwerpen zitten eivol. Waar gaat hij ze steken?”
Daemen noemt het een goeie zaak dat de stad de drugscriminaliteit wil aanpakken, maar ziet ook praktische bezwaren. “Als je drugstoeristen en dealers wil aanpakken via snelrecht, heb je dertig beschikbare cellen nodig. Die zijn er nu niet. Vooral buitenlandse drugstoeristen zorgen hier voor overlast. Maar als je die niet vastzet en binnen de twee weken berecht, zie je hen niet meer terug. En denk maar niet dat zij een GAS-boete zullen of kunnen betalen. Ik vrees dat alleen Belgen de oorlog tegen drugs zullen voelen.”
“Geen cellen toveren”
De woordvoerster van Annemie Turtelboom benadrukt dat de minister er alles aan doet om de straffeloosheid aan te pakken. “De minister blijft bij haar belofte om elke straf te laten uitvoeren, maar dat vraagt tijd. We kunnen geen duizenden extra cellen toveren. Dit jaar zijn er 250 gevangenisplaatsen bijgekomen. Volgende zomer gaan de nieuwe gevangenissen van Leuze en Beveren open. En we zijn volop bezig met de uitbreiding van het elektronisch toezicht. De wachtlijsten daarvoor zijn al gehalveerd en zullen eind 2013 volledig weggewerkt zijn.”