“Ik had niet de benen van Namen”

Na zijn demonstratie zondag op de Citadel van Namen moest Kevin Pauwels gisteren in Zolder vrede nemen met de vijfde plaats. De ontgoocheling viel zo van zijn gezicht af te lezen.

“Ik kende een slechte start en die had ik in eerste instantie aan mezelf te wijten”, antwoordde de kopman van Sunweb-Revor eerlijk als altijd. “Ik reageerde gewoon te traag toen de lichten op groen sprongen en werd daardoor al meteen achteruit gedrongen. Even later was er dan die vernauwing aan de materiaalpost, waar ik in het gedrang nog eens een flink aantal plaatsen achteruit boerde.

Ik hoor net zeggen dat ik vanuit 28ste positie aan mijn achtervolging begonnen ben. Ik kon wel snelheid maken en was niet slecht, maar beschikte niet over de benen waarmee ik zondag de wedstrijd haast moeiteloos naar mijn hand kon zetten. Ik maakte een flink deel van mijn achterstand goed en kon aansluiten bij het eerste achtervolgende groepje achter Nys en Albert. Ik ben direct naar de kop gereden en heb alles gegeven wat ik in mij had. Op een bepaald moment zat ik echter à bloc en wenkte ik een van de renners om over te nemen, maar het tempo zakte meteen. Toen besefte ik dat de vogels gaan vliegen waren en daarom heb ik ook niet langer aangedrongen.

Van dan af heb ik me toegespitst op de derde plaats, maar ook die was uiteindelijk niet voor mij weggelegd. In die laatste gevaarlijke afzink geraakte ik even uit balans en moest ik op dat kussen langs de kant gaan leunen om niet onderuit te gaan. Zo konden Stybar en Simunek me nog voorbij rijden en werd het dus een teleurstellende vijfde plaats.

Om dichter te komen in het wereldbekerklassement had ik vandaag zowel Nys als Albert minstens achter mij moeten laten. Onmogelijk is eindwinst nog altijd niet, maar ik ben wel realistisch genoeg om te beseffen dat het een heel moeilijke opdracht wordt.”