Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oepen, oepen
deuren en rookroosters gezet. En dan moest er ook nog een vochtprobleem aangepakt worden. “Tijdens een onderzoek naar de kwaliteit van de binnenlucht bleek die verontreinigd. Om die weg te krijgen, werden er natuurlijke organismen binnengebracht die de schadelijke schimmels moesten opeten. Het systeem werkt, zo blijkt uit recente metingen.”
Moskee en thee
Ondertussen zijn we gearriveerd aan een deur die ‘moskee’ kopt. De gang ligt vol tapijten, we worden verzocht onze schoenen uit te doen. Endaarkomtmeteendeimamaan. Opmerkelijk: de man woont zelf ook in het gebouw via Camelot.
“Onze vzw Mehmet Akhif heeft zich tijdelijk in het pand mogen vestigen”, legt hij uit. “Ons eigen gebouw in de Dendermondestraat moest dringend gerenoveerd worden en in tussentijd kunnen we hier terecht.”
Hij loodst ons mee langs de vertrekken van zijn vzw. Mehmet Akif is een Turkse socioculturele moskeevereniging die zich inzet voor meer participatie van jongeren en vrouwen aan de samenleving. Zo heeft de vzw in de Desguinlei 33 niet enkel een gebedsruimte ingericht waar vijf keer per dag zo’n vijftig mensen komen bidden, er is ook een jeugdwerking en een vrouwenwerking, er vinden koranlessen, infomomenten en maaltijden plaats. En dan is er nog de ontmoetingsruimte waar iedereen terecht kan voor een babbel en thee.
Nederlandse lessen
In het doolhof van gangen en deuren van het gebouw krijgen we een Alice in Wonderland-gevoel. Achter elk deurtje ligt telkens een nieuwe, verrassende wereld. Van de antikrakersloft vallen we in de gebedsruimte, langs de theepotten en pluizige katten heen. Om terecht te komen in nog meer gangen met nog meer deuren.
Hier echter nog geen bewoners. Het zijn klaslokalen die in orde gebracht worden voor het Centrum voor Basiseductie. Hier worden vanaf januari lessen Nederlands voor laaggeschoolde anderstaligen gegeven. Eerst in vijf klaslokalen, in september komen er nog eens zes bij. “Net als zowat alle andere onderwijsinstellingen hebben wij ook te kampen met plaatstekort”, vertelt Bjorn Van Camp van het Centrum voor Basiseducatie.
“Dit gebouw leent zich uitstekend voor klaslokalen. We kunnen hier les geven aan een 150-tal leerlingen. En het is makkelijk bereik- baar met het openbaar vervoer, niet onbelangrijk voor onze doelgroep.”
Werkmannen zijn nog druk in de weer met het plaatsen van de vloer en gipsplaattussenmuren. De lessenaars, stoelen en krijtborden staan al te wachten op de eerste cursisten.
Daklozen met dromen
Op naar de vierde en vijfde verdieping. Hier woont Victor, de winteropvang voor daklozen. Kamers en kamers vol stapelbedden, een eetruimte, wasplaats, keuken, lokalen voor hulpverlening en vernieuwde sanitaire blokken. Er is zelfs een dokterspraktijk: de Dokters van de Wereld houden hier een aantal avonden per week consultatie. Gratis medische verzorging voor mensen die noodgedwongen in de winteropvang verblijven.
Op de vierde verdieping zijn er overnachtingsplaatsen voor acuut dakloze mensen. Op de vijfde verdieping wordt in opvang voorzien voor mensen met een precair verblijfsstatuut.
“We hebben ook een perspectiefruimte ingericht”, toont winteropvangcoördinator Peter Callens. “Onze hulpverleners kijken samen met de mensen naar hun situatie, naar wat ze graag willen bereiken enhoezedaarkunnengeraken.Om ze een opstapje te geven en er hopelijk voor te zorgen dat ze ons volgende winter niet meer nodig hebben.”
En zo krijgt de kortstondige winteropvang toch nog een staartje. Net als de taallessen en sociale tewerkgestelden, als je het zo bekijkt. Of hoe je met een verkommerd gebouw, klaar voor de sloop, honderden mensen kunt bezielen.
GERALDINE DEWART