Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerps procureur Dams stapt op ...
Eerste substituut Luc Festraets neemt leiding van parket over
Na een emotioneel uitgelopen crisisvergadering woensdag kwam procureur Herman Dams te weten dat niet al zijn mensen nog achter hem stonden. Een dag later gooide hij de handdoek. Emotioneel gekraakt. Amper een halve dag later werd hij opgevolgd door zijn eerste substituut Luc Festraets. Eerst een bewogen weekend, waarin de Pa
norama- reportage over de dood van Jonathan Jacob opinieprogramma’s van alle Vlaamse én Waalsezendersbleefbeheersen.Dinsdagvolgde een vlammende persconferentie van procureurgeneraal Yves Liégeois, zijn overste, waarin die aankondigde dat hij een onderzoek naar Dams startte. Later die dag werd minister van Justitie Annemie Turtelboom aan de tand gevoeld in dekamercommissieJustitie,waarinzeevenmin een blad voor de mond nam: “Ik wil dat de onderste steen in dit dossier wordt bovengehaald en de gepaste conclusies worden getrokken.”
DeAntwerpseprocureurdesKoningsHerman Dams voelde als strateeg en empathisch leider meteen aan dat ook zijn mensen met vragen zaten en hij zelf actie moest ondernemen.
Daarom nam Dams een drastische beslissing: overal in het Vlinderpaleis werden de dag daarna, woensdag, alle zittingen van rechtbanken geschorst. Alle procureurs die in de openbare zittingen het Openbaar Ministerie vormen, moesten deelnemen aan een crisisoverleg. Aanvankelijk zou dat een halfuurtje in beslag nemen, het werden vijf kwartieren.
Herman Dams wilde het overleg gebruiken om zijn visie op de zaak Jonathan Jacob toe te lichten en sterker uit de gesprekken te komen. Hij wilde zélf de rangen sluiten en het parket als één man naar buiten laten treden. En zichzelf in één adem sterker tonen dan ooit.
Maar in plaats van handjeklap ontstond er een vertrouwensbreuk. Er volgde geen vertrouwensstemming. De procureur kreeg wel een salvo van kritische vragen te verwerken. Gaandeweg voelde hij de steun van zijn mensen wegebben.
Toen dat nieuws na de crisisvergadering ook doorsijpelde in Brussel, startte een rondje masseren. De minister kon en kan een procureur nu eenmaal niet zelf opzijzetten.
Maar Dams had de boodschap al begrepen. Niet van de politiek of Liégeois. Het wantrou- wenvanzijneigenmensenhadhemdeultieme duw gegeven. Gisteren liet hij de eer aan zichzelf en zette hij, emotioneel gekraakt, die stap opzij. Minister Turtelboom werd onmiddellijk ingelicht en kon zelf het nieuws bekendmaken in de plenaire zitting van de Kamer. Dams blijft procureur des Konings, maar is tijdelijk afwezig tot de zaak is uitgeklaard.
Geen overwinning of promotie
Een halve dag later werd Luc Festraets voorgesteld. Dat die zijn tijdelijke stap voorwaarts niet ziet als een overwinning of een promotie, mag duidelijk zijn. Hij bracht het nieuws van de opvolging niet zelf, wenste ook achteraf geen enkel commentaar te geven; maar liet het brengen door de woordvoerder van het parket, nog altijd Paul Van Tigchelt. Die was geflankeerd door alle magistraten-sectiehoofden. Van Festraets was geen spoor te bekennen. De boodschap was duidelijk, maar werd nog eens uitgesproken: “Wat de perceptie ook mag zijn, we sluiten de rangen”, aldus Paul Van Tigchelt. “We zitten hier schouder aan schouder. Wij zullen gedreven verder werken aan onze maatschappelijke opdrachten.”
Hoewel Festraets een interim-procureur is, zet hij wel het uitgestippelde beleid voort dat uitgeschreven is in het zonale veiligheidsplan. Daarin maken parket en politie duidelijk waar ze de komende jaren op willen inzetten.