Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Caterpillar schrapt minstens 1400 jobs in Wallonië
Bij het bedrijf Caterpillar in het Henegouwse Gosselies verdwijnen tegen eind 2013 minstens 1400 jobs. De directie zegt dat ze te veel last heeft van concurrentie uit Azië. Nochtans boekte Caterpillar in 2012 een wereldwijde winst van 5,68 miljard euro. De vakbonden zijn woest.
Het Amerikaanse bedrijf Caterpillar maakt in Gosselies, vlakbij Charleroi, bulldozers en andere machines voor de bouwindustrie. Op de site in Gosselies werken momenteel 3700 mensen. De directie kondigde donderdag op een bijzondere ondernemingsraad aan dat daar 1400 jobs van worden geschrapt. Het gaat om 1100 arbeiders en 300 bedienden.
“Maar dat is een onderschatting. Er zijn ook nog 800 tijdelijke contracten, die niet bij die 1400 schrappingen worden geteld. Vermoedelijk zullen de meeste van die tijdelijke contracten door de crisis niet worden verlengd”, zegt Mariet Vanderstukken, secretaris van de socialistische bediendevakbond BBTK.
De Belgische directie van Cater- pillar haalt vooral de economische crisis en de scherpe concurrentie uit Azië als redenen voor het sociale bloedbad aan. Ook de kostenstructuur in Gosselies zou te hoog zijn. En dan zijn er nog de strenge Europese milieuregels.
“Het is ongelooflijk dat de directie de concurrentie uit Azië als argument aanvoert, omdat Caterpillar zelf een fabiek in China heeft ge- opend”, zegt Vanderstukken. “Het klopt wel dat de Europese milieunormen heel streng zijn. Dat kost jobs.”
De vakbonden overwegen om op te roepen tot staking, omdat Caterpillar in 2012 nog winst maakte. Volgens de partij PVDA+ betaalde Caterpillar de laatste achttien jaar in ons land gemiddeld slechts 3,3 procent belastingen.