Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kauwgom en choco op canvas
Wouter Steel stelt schilderijen tentoon in Antwerpen-Noord
Alter ego’s en superhelden zonder kracht zijn de rode draad in een dubbeltentoonstelling van Wouter Steel, die dit weekend opent in Antwerpen-Noord. Sommige van deze figuren bestaan deels uit kauwgom, anderen uit choco of pindakaas...
Vanaf 8 mei start de nieuwe dubbeltentoonstelling van Wouter Steel in de Kersbeekstraat. De tentoonstelling zal twee reeksen van Steel tonen: Totem en Tuesday. Steel (39) geeft les modeltekenen aan de grafische afdeling en de modeafdeling van de Academie, en hij geeft avondles in Sint-Lukas in Brussel. Hij komt uit Leuven, maar woont al jaren in Antwerpen.
Wouter Steel vertrekt steeds van een fotoreeks waarvoor hij dus eerst een fotoshoot houdt. “Waarom dan niet gewoon de foto gebruiken, vragen veel mensen me”, zegt Wouter. “Maar op een schilderij kan je alles nog feller maken, nog echter maken dan de grootste foto. Je kan kleuren boosten of kleine details veranderen.”
Het concept achter de serie Tues-
day is een heel gewone dinsdag en mensen die een dubbelleven leiden. “Het moment waarop die twee levens, het dubbelleven en het ‘normale’ leven, samenkomen, dat kan al wel eens clashen”, lacht Steel.
Eigen invulling
Wouters techniek is heel klassiek: olie op doek. Hij bouwt zijn schilderwerken op met lagen. Eerst werkt hij heel dun en transparant, maar naar het einde toe gaat hij steeds dekkender en minder doorzichtig werken. Met deze techniek krijg je een gelaagdheid. “De dingen op de achtergrond zijn veel magerder geschilderd dan de voorgrond, waardoor je echte diepte krijgt”, legt Steel uit. “Ik hecht veel belang aan details. Ik noem het geen hyperrealisme, maar gesublimeerd realisme. Ik pas de dingen aan naar mijn doel.”
De serie Totem begon met een zelfportret en werd uiteindelijk een reeks van acht portretten. Wouter zocht naar een manier om er een eigen invulling aan te geven, om het moderner en interessanter te maken. Zo kwam hij op het idee om een soort van alter ego’s te maken, superhelden zonder krachten. Zo heb je ‘Chocoman’, een gezicht dat vol choco gesmeerd is, ‘Plasticman’, ‘Gumman’,... Voor die laatste werd er met vijf man kauwgom gekauwd tot ze een gigantische bal hadden. “Die heb ik dan met de deegroller helemaalopengeroldengedrapeerdover zijn gezicht”, vertelt Wouter. “Ik ben ook altijd geïnteresseerd geweest in materie. Ik vind het tof om te zoeken welke kleur dingen samen geven en hoe ik dat dan moet schilderen.”
De werken passen visueel ook allemaal bij elkaar, met steeds een verschillende achtergrondkleur. “De mensen leven zich ook in in hun rol. Zo krijg je heel speciale, nieuwe figuren”, aldus Steel.