Mond Roose

Al dwalend doorheen Twitter loopt een mens de mooiste verhalen tegen het lijf. Bijvoorbeeld dat van Leigh Richmond Roose, een goalkeeper uit de periode van de voorlaatste eeuwwisseling. Welshman, zoon van een presbyteriaanse dominee, een beetje Georges Best avant-la-lettre met bijgevolg een voorliefde voor drank en vrouwelijk vlees. Maar ‘Mond’ Roose was bovenal een briljant doelman, zo getuigen meerdere kroniekschrijvers. Over Roose doen honderden verhalen de ronde. Hoe hij op weg naar een wedstrijd ooit de trein miste en dan maar op eigen kosten een privétrein - hallo, Jo Cornu!! - charterde voor het destijds gigantische bedrag van 31 Britse ponden. De onkostennota ging naar werkgever Stoke City. Of hoe hij en zijn Stokeploegmaats op bezoek bij Liverpool voor de wedstrijd een ‘foute’ vis aten waarna de spelers een voor een al spurtend het terrein verlieten, aangevoerd door hun imposante doelman. De kleedkamer achteraf werd omschreven als de kajuit van een zeeschip na een storm met windkracht acht. Maar bovenal maakte Roose indruk met zijn fysieke uitstraling waarbij het menig tegenstander dunnetjes door de broek liep. Het verhaal als zou hij een krachtig schot vanop zes meter hebben gered door de bal tussen de knieën te klemmen, wordt nog altijd voor waar verkocht. Volgens dezelfde kroniekschrijvers zou Leigh Richmond Roose ook verantwoordelijk zijn voor een destijds revolutionaire verandering van de spelregels. Voor een doelman anno 1905 was het toegestaan de bal met de handen te beroeren tot aan de middenlijn. Roose beschikte echter over een danig harde trap en verre worp dat hij bij elke spelhervatting de bal, van aan de middenlijn, in het doelgebied van de tegenstander dropte. De FA zat hiermee knap verveeld en besloot de grote ‘backline’ in het leven te roepen om de verre uittrap- en worp van Leigh Roose te fnuiken. Leigh Roose overleed eind september 1916 op bijna 39-jarige tijdens de Slag aan de Somme. Over de ware toedracht van zijn dood bestaat geen duidelijkheid. Zijn lichaam werd nooit gevonden, zijn naam staat (foutief gespeld) vermeld op een oorlogsmonument in Thiepval. Wel staat vast dat Roose bij zijn eerste optreden in de loopgraven indruk maakte. De populaire doelman werd ingedeeld bij de ‘grenadiers’, een regiment dat instond voor het gooien van handgranaten. Met zijn imposante werpkracht bestookte hij de Duitse stellingen vanop grote afstand met bommen en granaten. In het voetbalstadion van zijn geboortestad Wrexham wordt eind deze maand een pop-upmuseum ter ere van Mond Roose geopend. ‘ Gwr o Athrylith’, Welsh voor ‘Een man vol Genie’, zal passend geëerd worden. Gelezen op Twitter!