Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Protest “De Antwerpfans voelen zich na al die jaren moegetergd"
Supporters organiseren vandaag ‘corteo’, mars van eenheid tegen bestuur van voetbalclub
Zaterdag 25 april 2015. AntwerpBergen. Als volgende week geen licentie gehaald wordt, speelt de oudste club van het land vandaag mogelijk al de allerlaatste thuiswedstrijd in zijn huidige vorm. Reden genoeg voor de fans om voor de wedstrijd een protestmars te houden. Dieter Moyaert en Jan Van Cauwenbergh, de twee organisatoren, zijn duidelijk. “Stel dat het gebeurt, kunnen we onze club toch niet geruisloos ten onder laten gaan?”
Op een maand na zit er exact twintig jaar tussen hen in. De ene, Jan Van Cauwenbergh, ‘Jakke’, is 48 en mag tot de oude garde gerekend worden met een woelig verleden als supporter en leider van de harde kern. De andere, Dieter Moyaert alias ‘Wacko’, is een exponent van de jonge garde, de ‘nieuwe’ har-
DIETER EN JAN
de kern. Eén ding hebben ze gemeen: een onvoorwaardelijke liefde voor hun club: Royal Antwerp Football Club. Tot in het diepste van hun ziel. En laat net die ziel diep gekrenkt zijn. “Heel veel fans voelen hetzelfde. We zijn moegetergd. Door Wauters, door Hofmans-Verhaegen. Door besturen die niet met de club bezig waren, maar met zichzelf. Die de ene blunder op de andere stapelden. Neem nu het laatste licentiedossier. Het is toch onvoorstelbaar hoe dom daarmee is omgegaan. Die permanente incompetentie, die domheid, die graaicultuur ook. Het moet stoppen.”
Organisatoren corteo ‘‘Onze mars is een noodkreet. We moeten één zijn als fans en samen een nieuw bestuur eisen. Het is de enige kans op overleven.’’
Dus dachten jullie: we organiseren een protestmars? Als het volgende week fout loopt bij het BAS en Antwerp geen licentie haalt, dan staan we mogelijk voor de allerlaatste wedstrijd van Antwerp in zijn huidige vorm, als nummer 1. Dat mag je als fan toch niet zomaar laten voorbijgaan, dan moet je toch een vorm van protest laten horen. Vanuit de officiële supportersorganen hoorden we niets en was er ook weinig animo om iets te doen. Dus hebben we maar beslist om het zelf te organiseren en hebben we een oproep gelanceerd op sociale media.
In geen tijd was een enorm evenement geboren. Honderden, wellicht meer dan duizend fans stappen zaterdag mee op. Zo’n massale reactie, dat hadden we zelf eerlijk gezegd niet verwacht. En alle officiële supporters- organen hebben ondertussen hun wagon mee aangepikt. Perfect. Die eenheid, die hebben we nu nodig.
Onze mars is een noodkreet. We moeten één zijn als fans en samen een nieuw bestuur eisen. Tabula rasa, het is de enige kans op overleven. We moeten ons opnieuw als één groot blok tonen, het machtige blok waar we ooit zo om werden geroemd.
Was die eenheid er dan niet meer?
Antwerp is altijd een club van conflicten geweest, maar zelden bij de fans onder elkaar. Nu is dat weg. De ene is voor Decuyper, de andere tegen. De ene is pro bestuur, de andere tegen. Terwijl we allemaal hetzelfde zouden moeten zeggen: we zijn voor onze club, voor Antwerp. Het is ook een signaal naar de officiele supportersorganen: focus op de fans, niet op de club. De plaats van een supportersvereniging is niet naast het bestuur in de business seats, maar in de cafés rond het stadion, bij de fans.
De geschiedenis herhaalt zich wel: vier jaar geleden wilden de supporters Wauters weg en vervangen door HofmansVerhaegen, onder het motto ‘an der en beter’. Nu keert het protest zich tegen dat nieuwe bestuur. Hofmans-Verhaegen was toen onze laatste strohalm. Er was geen alternatief. We wilden Wauters ook niet weg, we wilden enkel verandering. Het was aanvankelijk ook de bedoeling dat Wauters bleef, hé. Niet de supporters hebben hem weggegooid, het is de vzw zelf die hem buiten de club heeft gestemd.
Nu loopt er ondertussen een nieuwe kandidaatbestuurder rond: Patrick Decuyper. Hoe staan jullie tegenover hem? We geven hem het voordeel van de twijfel. Maar of hij een garantie is dat het nu beter wordt? Nee. Maar er zijn geen alternatieven, hé. Misschien Decuyper samen met Act As One? Er is in elk geval één ding dat een nieuw bestuur moet beseffen, of dat nu met of zonder Decuyper is: er moet opnieuw respect komen voor de fans. Missen jullie dat? Zeker. De fans worden behandeld als schlemielen waar ze eens goed mee kunnen lachen. De duurste tic- kets van tweede klasse, de duurste pinten, de duurste hamburgers, noem maar op. Wij zijn de volkse marginalen die ze mogen behandelen als paria’s, maar we zijn wél goed genoeg om als melkkoe te dienen voor ‘de heren’. Dat zit na al die tijd zo diep. Ze spelen met de harten van de mensen. Bewust. We worden ook over niets geïnformeerd. Volgende week staat de club voor het BAS, de laatste kans om toch nog een licentie te halen, maar de supporters weten van niets. Wij leven in permanente onzekerheid. Heeft de club een plan B als het fout gaat? Wij weten het in elk geval niet. Dat is misschien het enige dat ze ons mogen verwijten. Dat de fans nu pas, als het kalf al zo goed als verdronken is, massaal van zich willen laten horen. We hadden vroeger moeten reageren tegen zo veel wanbeleid. Maar bon, beter laat dan nooit.
De club en de politie zijn op hun hoede en op het ergste voorbereid tijdens de corteo. Zijn jullie dat ook?
Wij zijn alleszins niet uit op een slagveld. We hebben dat ook heel duidelijk aan de club en de politie laten weten: tijdens de corteo gebeurt er niets. Kerels die toch vervelend willen doen, wijzen we zelf terecht. Desnoods met een ‘corrigerende tik’. Daar steken we als organisatoren onze nek voor uit, want daar zijn we ook verantwoordelijk voor. Wat er daarna gebeurt, eens de fans in het stadion zijn, dat is onze verantwoordelijkheid niet meer. Dan hebben we het zelf niet meer in de hand.
Lees: dan zou het wel eens fout kunnen lopen. We kunnen de supporters alleen maar oproepen om ook dan het gezond verstand te gebruiken en hopen dat het protest ook in het stadion en nadien op een waardige manier verloopt. De kritiek mag en moet zelfs scherp zijn, maar binnen bepaalde grenzen. We hebben daarom ook voorgesteld om de supporters na het laatste fluitsignaal toe te staan om het veld te betreden. Om de Antwerpfans even te laten voelen dat ze het veld mogen claimen, dat de club ook van hen is. Net zoals het bij KV Mechelen gebeurde toen hun faillissement een feit werd. Maar we krijgen daar geen toelating voor. Helaas.
Volgens de club is hun vrees voor ongeregeldheden ook gegrond. Jullie zijn twee supporters met een stadionverbod, klinkt het.
Ik (Jakke, red.) kreeg een stadionverbod omdat ik bij een wedstrijd in een zone waar ik niet mocht zijn keeper Bjon Sengier omhelsde.”
“En ik (Dieter, red.) kreeg een stadionverbod omdat ik tijdens de galawedstrijd tussen supporters en oud-spelers wat vuurwerk had afgestoken. Terwijl ik dat zo vaak deed in overleg met de club en als vrijwilliger ontzettend veel gedaan heb voor de club.
Jullie zijn dus eigenlijk engeltjes?
(luide lach) Natuurlijk niet. We gaan daar ook niet moeilijk over doen. We schamen ons ook niet over ons verleden. Integendeel. We hebben onze club mee een naam, een bepaalde status gegeven. En door ons verleden zijn we zeker geen mindere fans. Integendeel.