Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Pam Vermeulen gaat na bijna 86 jaar over de kop
Faillissement verrast reissector niet na moeilijkheden met Sun World en Turkse rivièra
De nv’s Intertravel Corporation (Antwerpen) en Passaat (Zoersel) zijn in Antwerpen failliet verklaard. Achter de nv’s gaat een kluwen aan merknamen schuil, met Pam Vermeulen en Skiworld als bekendste bedrijven.
Ongeveer 86 jaar klonk de naam Pam Vermeulen als een klok in de reiswereld. Generaties Antwerpenaars - en ver daarbuiten - hebben met het bedrijf hun eerste reizen of schoolreizen per bus gemaakt. Nu lijkt het met Pam Vermeulen gedaan te zijn na de faillietverklaring afgelopen dinsdag. De familie Vermeulen had in 2002 al heel het autocarpark en nadien ook de reisactiviteiten van de hand gedaan. Sindsdien teerde het bureau als onderdeel van een groter geheel vooral op zijn beroemde naam. Op de website wordt niet rond de pot gedraaid. “Lieve klanten, familie en vrienden, dit bericht hadden we liever nooit willen versturen, een dag waarvan we hoopten dat hij nooit ging komen, is helaas aangebroken. Wij nemen afscheid van ‘ons reisbureau’, ‘ onze Pam Vermeulen’, maar vooral van ‘ onze’ klanten. Na zoveel jaren. Het doet pijn, meer dan we willen toegeven.” Eigenaar Eddy Hernould - een zestiger uit Edegem die al dertig jaar in de reisbusiness zit, voegt er aan toe. “We kijken samen met jullie op deze tijd terug en we onthouden: elk einde is een nieuw begin.”
In het faillissement van Intertravel zitten, naast acht busjes als enige activa, drie werknamen van reisorganisators: Skiworld, Go East en Pam Vermeulen. Bij Passaat gaat het om reisbureaus. Daarnaast zijn er tal van niet meer actieve merknamen of nv’s. Curator Linda Geerinckx moet volgende week de 21 nog resterende personeelsleden ontslaan. Over de oorzaken spreekt de cura- tor zich niet uit. De meeste bronnen wijzen naar de crisis in Griekenland waardoor destijds al Sun World failliet ging. De activiteiten daarvan werden deels door InterComfort Travel voortgezet. Anderen hebben het over problemen met een Turkse vennoot. De Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR) geeft de zware en agressieve inter- netconcurrentie als belangrijkste oorzaak aan.
Overnemers
Curator Geerinckx had de voorbije dagen al gesprekken met (Belgische) kandidaat-overnemers die vooral in deelmerken zoals Go East of Pam Vermeulen geïnteresseerd zijn. De echte gesprekken kunnen pas woensdag beginnen, als ook de VVR mee aan tafel zit. De curator zou dus de merknamen apart willen verkopen. Veel hangt ook af van de bereidheid van de overnemer om bijvoorbeeld voorschotten in rekening te brengen. De klanten zelf zijn voldoende verzekerd.
EDDY HERNOULD
Eigenaar Pam Vermeulen ‘‘Een dag waarvan we hoopten dat hij nooit zou komen, is helaas aangebroken.”