“Het wordt afzien, dat weet ik nu al”

Tom Boonen maakt zondag comeback

Tom Boonen hervat zondag de competitie in de Ronde van Turkije, precies zeven weken na zijn valpartij in ParijsNice. In een ploeg met kopman Mark Cavendish ziet Boonen de komende acht etappes als “een opstapje naar de goede vorm”. Pas in de Giro wil hij echt op ritwinst mikken. “Ik heb er zin in. Maar op mijn vijfendertigste voel ik me ook niet meer als een kleuter die naar Walibi mag.”

Zeven weken geleden viel je uit in ParijsNice met een barst in de elleboog en verrekte gewrichten in de schouder. Ben je vandaag hersteld?

“Helemaal pijnvrij ben ik niet. Maar in een normale positie op de fiets valt het heel goed mee. Alleen bij de moeilijkere bewegingen - een jasje aandoen opspringen op een borduur - wringt het nog wat. Maar ik mag niet klagen.”

Kan je sprinten? En zal je ook sprinten in een ploeg met Cavendish?

“Ik kan sprinten. Dat heb ik toch altijd gekund, neen? Trekken aan het stuur lukt. Maar het is inderdaad Cavendish die hier is om de sprint te doen. Die begint hier aan zijn belangrijkste voorbereiding. Voor mij is dit een opstapje naar de goede vorm. Je moet een kat een kat noemen. Ik ga na die inactiviteit geen potten breken. Ik start hier niet in de vorm van mijn leven. Anderzijds: ik voel me wel goed. Ik heb de laatste twee weken hard getraind, op hellingen in de Ardennen die ik al tien jaar doe. Daar kan je wel een inschatting maken van je vorm.”

Turkije heeft sprintetappes en klimetappes. Maar niet echt iets op maat van Tom Boonen.

“Het is wel de bedoeling om me af en toe eens te tonen. Maar de bedoeling is dat ik voor de ploeg werk. Ik moet mannen als Sabatini en Renshaw zo fris mogelijk houden. Laatste man van Cavendish word ik sowieso niet. Dat is mijn plaats niet: ze werken al maanden aan die trein, dan moet ik daar niet gaan tussenkruipen. Ik heb in Turkije nul ervaring. Ik ben hier één keer eerder geweest. Op vakantie, toen ik negentien was. En ik herinner me niet eens meer waar precies (lacht). Maar ik heb er zin in natuurlijk. Al is dat op je vijfendertigste ook niet meer met het gevoel van een kleuter die naar Walibi mag.”

Is het voor jou als kopman vreemd om nu in dienst te rijden? Volgens Wilfried Peeters ben je straks ook in de Giro wegkapitein voor Rigoberto Uran.

“Toen ik jong was heb ik vaak in dienst gereden. Ik wil gerust kopwerk doen in het peloton. Ik had er ook een zaak van gemaakt om de Giro eens te rijden in mijn carrière en nu valt dat perfect. Met een klassementsrenner als Uran is dat ideaal: dan hoef je minder je plaats af te dwingen vooraan in het peloton. Een ploeg die meedoet voor het klassement mag daar zitten, een ongeschreven wet van het peloton. En in de bergritten heb je ook een doel, waardoor je makkelijker klimt en frisser binnenkomt.”

De Giro betekent wel dat je de kinderen bijna vier weken zal missen.

“Ja, maar ik ben al thuis sinds Parijs-Nice. Dat zijn zaken die er bij horen. Of Lore op bezoek komt? Neen, dat gaat niet met een tweeling. Als we met twee op stap zijn moeten we al bijna iemand extra meenemen. Een dubbele buggy en twee maxicosi‘s, je moet bijna met vier man zijn om dat allemaal te dragen. Pas wanneer ze kunnen lopen, zal dat lukken. Nu moeten we ons dat nog niet op de hals halen.”

Je doet straks ook het BK tijdrijden in Mol. Meer dan een actedeprésence?

“Bij de jeugd ben ik altijd een goede tijdrijder geweest. Dat was toen ook mijn passie. Maar toen ik bij Kortrijk kwam is dat naar het achterplan verschoven. Toen draaide alles rond eendagswedstrijden. Ik heb bij de profs nog nooit een BK tijdrijden gereden. Die datum lag altijd heel slecht. Nu is dat beter, we hebben die zelf kunnen fiksen met Fitte (Wilfried Peeters, red.) Hij zit in de organisatie, ja. Natuurlijk, het gaat door in Mol. Het gaat nu door op vrijdag, twee dagen voor de wegrit. Ik hoop dat Phil en zo ook wat vroeger afzakken. Het is maar veertig kilometer, dat is geen probleem voor zondag.” Is het WK jouw laatste grote doel dit jaar?

“Het BK is ook belangrijk, maar daarna ligt de grote focus inderdaad op het WK. Vroeger had je voorafgaand een heel blokje van grote wedstrijden, met onder meer ParijsTours, maar dat heeft veel aan belang verloren. Dus voor een Vlaamse renner als ik blijft alleen het WK over. Het zou kunnen dat ik ook de Europese Spelen in Bakoe meedoe (21 juni, red.). Dat zal deze week duidelijk worden. Kijk, ik ben nu begonnen aan de voorbereiding op deel twee van het seizoen. Eerst Turkije, dan Giro, daarna zien we wel.”

FOTO BELGA Tom Boonen.