“Een goede apotheker heeft iets van een pastoor”

Bijzondere inkijk in authentieke apotheek

De rolluiken van Apotheek Vanhoof in de Langstraat in Borgerhout worden ter gelegenheid van de Erfgoeddag uitzonderlijk nog eens opgehaald. Bezoekers kunnen dan binnenkijken in wat waarschijnlijk de oudste winkel van Borgerhout is. Vzw Arsène leidt het bezoek in goede banen.

“We ijveren onder meer voor het behoud van oude winkelinterieurs”, zegt Katherine Ennekens van de vzw Arsène. “Met ‘oud’ bedoelen we interieurs die ouder zijn dan vijftig jaar. Apotheek Vanhoof dateert van rond 1900 en het interieur is intact gebleven. De toonbank en de kasten hebben prachtig houtsnijwerk.” De vzw zal zondag ter plaatse uitleg geven en organiseert ook een kleine tentoonstelling over andere goed bewaarde apotheken in België. “We willen de mensen sensibiliseren”, zegt Ennekens. “Dergelijke oude panden vinden vaak geen overnemer, maar misschien is er onder het publiek wel iemand die een andere invulling voor de apotheek ziet.”

Diefstallen en inbraken

“De apotheek heeft voor mij een grote sentimentele waarde”, zegt de gepensioneerde apotheker Charly Vanhoof. “Ik heb de apotheek in 1979 van mijn schoonvader overgenomen en ik vind het erg niet te weten wat ermee zal ge- beuren. Kleine apotheken zijn gedoemd te verdwijnen. Ze zijn niet rendabel meer.” Charly Vanhoof sloot met pijn in het hart zijn apotheek eind 2013. “Er zijn drie redenen waarom ik gestopt ben: leeftijd, criminaliteit en overheid”, vertelt hij. “Ik ben bijna 74 en heb ernstige gezondheidsproblemen. Ik was vroeger een echte sportman en heb zelfs op hoog niveau basketbal gespeeld, maar de voortdurende stress heeft mijn lichaam aangetast. Ik stond hier altijd alleen in de apotheek. Ik ben verscheidene keren overvallen, met messteken toe. Er zijn veel diefstallen en inbraken geweest.”

De nachtelijke inbraak van een drietal jaar geleden weegt nog steeds zwaar. “Ik vond ’s morgens bijna de hele inboedel tegen de grond. De kassa was helemaal leeg, de producten waren weg. Maar het ergste vond ik de schade die was aangericht. Dat heeft mij het meeste getekend.” Charly Vanhoof heeft nooit een computer gehad. “De overheid vraagt steeds meer wat betreft informatica. Geen klant die me ooit vroeg of ik een computer had. Er worden veel te veel investeringen gevraagd en voor een kleine officina zoals deze is dat niet haalbaar.” “Een apotheker is geen commerçant”, zegt Vanhoof. “Ik verkocht geen geneesmiddelen, maar leverde ze af. Daar zit een nuance in. Ik gaf ook geen kortingen, die maken de stiel kapot en

geven de mensen de indruk dat we een winkel openhouden.” Het afscheid van de buurt is hem zwaar gevallen. “Het is hier altijd een speciale buurt geweest. Ik kende bijna iedereen. Vaak kwamen de mensen langs om eens te babbelen. Een goede apotheker heeft iets van een pastoor: luisteren en weten wanneer hij moet zwijgen.”

Sportjournalist

Charly Vanhoof is perfect tweetalig. Zijn vader kwam uit Leuven, zijn moeder uit Luik. “Ik dank mijn leven aan de oorlog. Mijn vader was officier en in Eben-Emael bij het uitbreken van de oorlog. Hij raakte ernstig gewond aan het hoofd en werd overgebracht naar Luik waar mijn moeder verpleegster was. Ik moet er geen tekening bij maken! Zo’n romantiek”, lacht hij. Niets doen is er voor hem nog steeds niet bij. “Ik heb me nog nooit verveeld, altijd veel gelezen en geschreven. Ik ben sportjournalist geweest voor Franstalige kranten. Maar ik kan ook genieten. Ik cultiveer nu l’art de ne rien faire.”

Apotheek Vanhoof, Langstraat 96, Borgerhout. www.arsene.org arsene.vzw@telenet.be

Gepensioneerd apotheker Vanhoof in zijn oude apotheek die op Erfgoeddag nog eens uitzonderlijk ope