Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Valon Halimi, IOM:
“Mensensmokkel is booming business”
“Mensensmokkelaars aanpakken alleen is niet voldoende om een volgende catastrofe te vermijden”, zegt Valon Halimi van IOM België en Luxemburg. “We moeten ook proactief werken in de landen van herkomst van de migranten en inzetten op de verschillende legale kanalen voor migratie, zoals arbeidsmigratie, hervestiging en gezinshereniging.” IOM, een gouvernementele organisatie die rond allerlei aspecten van migratie werkt, benadrukt verder dat de mensenrechten van migranten moeten worden gerespecteerd en dat de verschillende reddingsacties in de Middellandse Zee collectief, vanuit de EU, moeten opgedreven worden om ervoor te zorgen dat er een einde komt aan het verlies van duizenden levens. IOM is vertegenwoordigd in 130 landen, waaronder ook België. Bovendien is IOM een belangrijke partner in de programma’s voor terugkeer en reïntegratiebijstand. IOM is ook aanwezig op Lampedusa. “We praten met de vluchtelingen en proberen te achterhalen wat er precies aan de hand is. Dit jaar alleen al zijn in Italië ruim 21.000 bootvluchtelingen aangekomen, in Griekenland nog eens 12.643. Er is vooral een toename van Eritreeërs en Syriërs, maar ook van mensen uit Mali, Gambia, Somalië en Afrikanen uit de SubSahararegio. Veel heeft te maken met de turbulente situatie in Libië. Veel migranten uit onder meer Afrika die in Libië tewerkgesteld waren, zijn opnieuw gevlucht nu de Libische markt volledig is ingestort. Mensensmokkelaars spelen daar op in. Mensensmokkel is een booming business. In 2010 hebben mensensmokkelaars ongeveer 130 miljoen euro verdiend, een bedrag dat nu allicht nog hoger ligt.”