Gazet van Antwerpen Stad en Rand
42.000 lopers klaar voor grootste sportmanifestatie van het land
Burgemeester Bart De Wever staat zondag voor de derde keer aan de start van
En op de Zevende Dag wordt er gelopen. Een recordvolume van 42.000 joggers bezet zondag de Antwerpse straten, een zachtaardige mensenmassa die alle leeftijden, alle standen en alle kleuren verenigt. Met ruime voorsprong vormen de DVV Antwerp 10 Miles (en nevenafstanden) daarmee de grootste sportmanifestatie van het land. “Voor Antwerpen is dat een evenement van onschatbare waarde”, meent Bart De Wever, burgemeester én deelnemer.
Als dertiger was Bart De Wever (44) het XL-boegbeeld der Vlaamse bourgondiërs. Geen vette hap, calorierijk tussendoortje of late snack was veilig voor hem. Nadat hij drie jaar geleden door een drastisch dieet meer dan 50 kilo was kwijtgespeeld, werd hij een trouwe klant op de 10 Miles, het grootste sportevenement van zijn stad en ver daarbuiten. Als burgemeester geeft hij zondag eerst het startschot, als deelnemer trotseert hij vervolgens tunnels, pleinen en straten. “Voor mij blijft dat een dag vol symboliek. Mijn eerste deelname in 2012 bekroonde een geweldige transformatie. Een jaar eerder woog ik nog 142 kilo en dacht ik nooit zo’n afstand aan te kunnen. Begrijp je dat die 10 Miles voor mij een echte mijlpaal zijn geworden?” Met welke ambities start u? Bart De Wever: Tijdens een weekje paasvakantie aan zee heb ik drie keer zeventien kilometer getraind, met telkens een dag tussen. En die sessies doorstond ik zonder spierpijn. Met de afstand zit het dus wel goed. Ik zou graag mijn tijd onder anderhalf uur krijgen, maar allicht zal dat niet lukken. Ik weeg bijvoorbeeld zo’n vijf kilogram zwaarder dan twee jaar geleden. Ooit zou ik me wel eens professioneel willen voorbereiden op de 10 Miles, maar met mijn huidige agenda zal dat nooit lukken. Soit, voor een 44-jarige man mag ik niet mopperen over mijn conditie.
Vindt u dat joggen ondertussen al een beetje leuk? Van nature uit ben ik geen sportman. Ik heb echt een uitdaging zoals de 10 Miles nodig om mij aan gang te houden. En ik ben genoeg competitiebeest om daar toch het beste van te willen maken. Maar of ik het leuk vind? Helaas kan ik dat nog niet echt zeggen. Voor iemand die per week met moeite twee uur kan vrijmaken om te sporten, is joggen gewoon het meest efficiënt. Elke training blijft een uitdaging. Na een kilometer of drie begint het lekker te gaan. Mijn beste momenten situeren zich tussen de zesde en de zestiende kilometer. Dat laatste stukje durft ook nog wel eens een kwelling te zijn. Lopen uw lijfwachten mee? Mijn babysitters bedoel je? Uiteraard. Ik val nog steeds onder het close protection- programma. Zelfs tijdens de trainingen vergezellen die jongens me. Je moet het echt zien zoals in de film. Maar goed: elk nadeel heeft zijn voordeel. Dat zijn sportieve kerels, wat de kwaliteit van mijn trainingen bevordert.
Welke reacties krijgt u onderweg? Schouderklopjes, high fives, aanmoedigingen: onder lopers heerst een opvallende solidariteit, zo ondervond ik onlangs nog tijdens de Citta Antwerp Urban Trail. Ik heb nog nooit een negatieve reactie gekregen van een andere loper. Dat is, letterlijk en figuurlijk, een sportieve mens. Alleen bij toeschouwers merk ik sporadisch een wanklank. Tijdens mijn eerste deelname kapte een anarchist een bekertje water over me uit. En tijdens de Urban Trail jouwde iemand me uit. Het leek alsof hij me speciaal opgewacht had om eens flink zijn gedacht te zetten. Ach, ieder diertje zijn pleziertje.
Media focussen tijdens de 10 Miles graag op uw tweestrijd met Kris Peeters. (zucht) Kunnen we het daar niet over hebben? Die rivaliteit was ooit speels, sportief en plezant, maar dat lijkt nu iets anders geworden.
Wat betekenen de 10 Miles voor de stad Antwerpen? Noem het maar van onschatbare waarde. De maatschappelijke return van dit evenement is gigantisch. Als ik op dat verhoogje klim om het startschot te geven, zie ik letterlijk heel Vlaanderen voor mij: jong en oud, allochtoon en autochtoon, man en vrouw, arbeider en bediende, een mix die zich helaas veel te weinig voordoet. Allen staan ze daar in grote vriendschap en een positieve sfeer te wachten. Fenomenaal.
De 10 Miles kosten de stad nochtans jaarlijks aan mensen en middelen zo’n 320.000 euro. In deze tijd houden we elke factuur tegen het licht, maar over onze steun aan de 10 Miles bestaat unanimiteit op politiek vlak. Meer dan 40.000 deelnemers, meer dan 100.000 toeschouwers: het ís ook een gigantische massa die zich in Antwerpen meldt. MARC VERMEIREN
BART DE WEVER
Deelnemer 10 Miles “Een toeschouwer kapte een bekertje water over mij heen, maar van mijn collegalopers krijg ik uitsluitend positieve reacties.”