Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ringland mag studies gaan voorstellen in parlement
Studies tonen haalbaarheid aan
Ook ingewikkelde verkeerswisselaars kunnen ondergronds. De ingreep is niet zo complex of duur als hij op het eerste gezicht lijkt.” Dat is een van de opmerkelijke conclusies uit de doorlichting die het bureau Omgeving deed van ‘Het Plan’, zoals Ringland zijn project betitelt. De ploeg achter Ringland kreeg ook bericht dat ze Het Plan in het Vlaams Parlement mag gaan voorstellen.
Omgeving is een onafhankelijk ontwerpbureau voor ruimtelijke ordening en ontwikkeling van publieke ruimtes. Het telt meer dan 50 personeelsleden, onder wie architecten, stedenbouwkundigen, ruimtelijke planners, geografen, landschapsarchitecten en mobiliteitsdeskundigen.
Een van zijn bekendste realisaties is de omvorming van de beruchte verkeerswisselaar in het Limburgse Lummen. Afgevaardigd bestuurder Luc Wallays stelde gisteren op overzichtelijke wijze voor wat het Ringlandplan kan betekenen. Het bureau zelf deed ook een aantal praktische bijsturingen. De belangrijkste boodschap was niet alleen de haalbaarheid van het ondergrondse tunnelproject, maar ook de enorme metamorfose die dit voor de stad Antwerpen kan betekenen. Luc Wallays: “We hebben het probleem op een 21ste-eeuwse manier bekeken. Nergens nog wordt in een stad alleen de mobiliteit op zich aangepakt, maar ziet men het in het bredere kader van stadsontwikkeling. Enkel en alleen naar doorstroming kijken, is achterhaald en haalt weinig uit.” Luc Wallays toonde uitvoerig wat de meerwaarde betekent van de ondergrondse tunnels. Die bestaan uit een stedelijke tunnel en langs weerszijden twee tunnels voor doorgaand verkeer. De buitenste tunnels sluiten aan op de snelwegen, de binnenste op de Nieuwe Singel die bovenop de tunnels ligt. De huidige Singel krijgt dan een wijkfunctie. In wezen volgen die tunnels hetzelfde traject als wat nu bovengrond ligt.
Uiteraard is vooral de gigantische ruimte die bovengronds vrijkomt de pure droom voor stadsontwikkelaars. In een uitgewerkt overzicht liet het ontwerpbureau zien hoe een schakeling van groene ruimtes ontstaat, waarbij elk Antwerps district ofwel rechtstreeks verbonden wordt met de stad of met elkaar. Luc Wallays: “Alle stedelijke verbindingen worden zo opnieuw hersteld.”
Ondertunneling R11 nutteloos
Het studiebureau Vectris deed een tweede studie voor Ringland, vooral gericht op de cruciale vraag: wat met de files? Aan de hand van nieuwe inzichten toonde Vectris aan dat tot nog toe de verkeersstromen in en uit de stad foutief zijn ingeschat. Directeur Koen Stuyven: “Op de Antwerpse Ring rijdt opvallend weinig doorgaand personenverkeer. Het meeste wordt gegenereerd in de stadsregio zelf, zo blijkt. Het gaat naar tewerkstellingsplaatsen in een brede noord-zuidband. Uit onze analyses blijkt ook dat de voorgestelde ondertunneling van de R11 (Krijgsbaan) geen zin heeft en ook een derde Scheldeverbinding geen oplossing aanreikt. Door die ingrepen wordt te weinig verkeer van de centrale as afgehaald.”
“Zelfs na realisatie van het door de overheid ingestelde Masterplan 2020 zal Antwerpen hopeloos achterop blijven hinken. Dat Masterplan beloofde dat de mobiliteit in 2020 zou bestaan uit vijftig procent auto en vijftig procent openbaar vervoer. Dat haalt men sowieso niet. De huidige aanpak van Oosterweel zal de files niet oplossen en de capaciteit niet vergroten daar waar nodig.” Zoals uw krant gisteren al in primeur meldde, doet het Ringlandplan dat volgens Vectris wel en wordt er meer dan de helft capaciteit bij gecreëerd op de Antwerpse Ring.
Enorme stap in de toekomst
De conclusie is duidelijk, zo stipten beide studiebureaus aan: “Voor Antwerpen betekent dit ondergrondse plan een gigantische stap in de toekomst, omdat meerdere problemen tegelijk worden aangepakt.” Niet enkel op het vlak van mobiliteit ,leefbaarheid en gezondheid, maar ook op het vlak van de verwachte bevolkingsaangroei. Ringland liet immers ook een studie uitvoeren naar de bebouwing op de vrijgekomen ruimte en het terugverdieneffect ervan. Die en de andere studies worden maandag en dinsdag uitgebreid voorgesteld in de Borgerhoutse zaal De Roma, die voor die dagen al volgeboekt zit. Er komt wel een live-streaming op de website van Ringland. “De belangstelling bij de bevolking bleek enorm”, zegt Peter Vermeulen van Ringland. Maar ook de politiek reageert blijkbaar. Peter Vermeulen: “We hebben zopas bevestiging gekregen dat we op 2 juli ons plan mogen voorstellen in het Vlaams Parlement.” Gisteren besliste ook het Antwerpse stadsbestuur om de overkappingsstudies van Ringland op te vragen. “De stad zal de studies ook agenderen op het politiek stuurcomité met de BAM en de Vlaamse regering”, aldus een mededeling. RUDY COLLIER