Café De Muze krijgt 5 jaar om schulden af te betalen

Handelsrechter zet licht op groen voor reddingsplan

Jazzcafé De Muze lijkt gered. De Antwerpse handelsrechter heeft het reddingsplan goedgekeurd, waardoor het faillissement is afgewend. De Muze krijgt vijf jaar om haar schulden terug te betalen. “We hebben onze klanten nu meer dan ooit nodig”, zegt uitbater Jan Van der Braak.

Eind september raakte bekend dat het legendarische jazzcafé De Muze op de Melkmarkt in financieel zwaar weer was terechtgekomen. Uitbater Jan Van der Braak keek al een hele tijd aan tegen een schuldenlast van 600.000 euro. Er klopte zelfs een deurwaarder aan om beslag te leggen op de inboedel van het café. Die maatregel bracht bij het vaste cliënteel een golf van solidariteit op gang: tijdens de openbare verkoop werden alle tafels en stoelen in een mum van tijd opgekocht en opnieuw in het pand geplaatst. Onder de ‘wet op de continuïteit van de ondernemingen’ (WCO) kreeg De Muze tot eind april bescherming tegen zijn schuldeisers. Intussen kwam het café met een ambitieus reorganisatieplan op de proppen. De schulden zouden maandelijks afbetaald worden, en dat gespreid over een periode van vijf jaar. Het café beloofde ook structurele maatregelen in haar personeelsbeleid. Geen enkele job sneuvelt, maar het personeel zou voortaan efficiënter ingezet worden. Bij de schuldeisers kon het reddingsplan alvast op bijval rekenen. Uit de stemming bleek dat het merendeel – inclusief de RSZ, die het grootste deel van de schuld opeist - het plan wilde doen slagen: slechts drie van de vijftien stemden tegen. Zes partijen kwamen niet opdagen en konden dus geen stem uitbrengen.

Ademruimte

Hoewel de gedelegeerd rechter, die aan de rechtbank advies verstrekt, in het plan te weinig concrete saneringsmaatregelen zag, zette de handelsrechter gisteren het licht op groen. Het faillissement is afgewend, voorlopig althans. Advocaat Karim Fawzi: “Zolang het plan gerespecteerd wordt, mogen de schuldeisers geen deurwaarder sturen voor de schulden die De Muze vóór de reorganisatie had opgebouwd. De rechtbank heeft het café dus ademruimte gegeven. Nu kan het zich volop concentreren op het runnen van de zaak, om zo de schulden af te lossen.” Uitbater Jan Van der Braak is tevreden, toch beseft hij dat zijn café nog een lange weg moet afleggen. “Het juridische luik is achter de rug, dat doet me uiteraard plezier”, zegt hij. “We hebben een belangrijke stap vooruit gezet, maar onze schulden zijn niet verdwenen. Er rest ons één ding: keihard werken om aan het nodige geld te geraken. Daarvoor hebben we onze klanten nu meer dan ooit nodig.” Het personeel van De Muze steekt de cafébaas alvast een hart onder de riem. “De Muze zal blijven bestaan. Met Jan. Het is zijn Muze.” JONATHAN BERNAERTS

FOTO WIM HENDRIX De Muze blijft open.